EPFO ની મોટી રાહત: કવરેજથી વંચિત કર્મચારીઓને આવરી લેવા ‘એમ્પ્લોયી એન્રોલમેન્ટ કેમ્પેઇન ૨૦૨૬’ શરૂ, ૩૧ ઓક્ટોબર સુધી ખુલ્લી રહેશે ખાસ વિન્ડો
કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) એ પોતાના સભ્યો અને નોકરીદાતાઓ માટે એક મહત્વપૂર્ણ અને રાહતરૂપ નિર્ણય લીધો છે. ભૂતકાળમાં કોઈ કારણસર જો લાયક કર્મચારીઓનું EPF (એમ્પ્લોયી પ્રોવિડન્ટ ફંડ) કવરેજ બાકી રહી ગયું હોય, તો તેવા રેકોર્ડ્સને નિયમિત કરવા માટે EPFO એ ખાસ ‘એમ્પ્લોયી એન્રોલમેન્ટ કેમ્પેઇન ૨૦૨૬’ (EEC-2026) ની શરૂઆત કરી છે. શ્રમ અને રોજગાર મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, આ એક ખાસ ‘વન-ટાઇમ’ યોજના છે, જે હેઠળ ૧ એપ્રિલ, ૨૦૦૯ થી ૩૧ માર્ચ, ૨૦૨૬ ના સમયગાળા દરમિયાન છૂટી ગયેલા પાત્ર કર્મચારીઓની નોંધણી કરી શકાશે. નોકરીદાતાઓ પાસે આ ઐતિહાસિક ભૂલો સુધારવા માટે ૩૧ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૬ સુધીનો સમય આપવામાં આવ્યો છે.
કોને મળશે આ યોજનાનો લાભ?
આ ઝુંબેશ ખાસ કરીને એવા કામદારો માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે જેઓ નિર્ધારિત સમયગાળા દરમિયાન નિયમો મુજબ EPF કવરેજ મેળવવા માટે હકદાર હતા, પરંતુ તેમની નોંધણી થઈ શકી નહોતી. જોકે, EPFO એ આ યોજના માટે એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ શરત મૂકી છે. આ કેમ્પેઇન હેઠળ માત્ર એવા જ કર્મચારીઓની ઘોષણા કરી શકાશે જેઓ હાલમાં જીવંત છે અને જે-તે સંસ્થા કે કંપની સાથે ઘોષણાપત્ર સબમિટ કરતી વખતે સક્રિય રીતે કામ કરી રહ્યા હોય. જે કર્મચારીઓ ભૂતકાળમાં કંપની છોડીને ચાલ્યા ગયા છે, તેમને આ યોજનામાંથી સ્પષ્ટપણે બાકાત રાખવામાં આવ્યા છે. EPFO એ તમામ કંપનીઓને પોતાના જૂના વેતન રેકોર્ડ ચકાસીને આવા કર્મચારીઓની યાદી ત્વરિત તૈયાર કરવા નિર્દેશ આપ્યો છે.
નોકરીદાતાઓને મળશે આર્થિક અને કાનૂની રાહત
‘EEC 2026’ ની સૌથી મોટી ખાસિયત એ છે કે તે નોકરીદાતાઓને ભૂતકાળના નાણાકીય બોજમાંથી મુક્તિ અપાવે છે. જો અગાઉના સમયગાળા દરમિયાન કર્મચારીના પગારમાંથી EPF નો હિસ્સો કાપવામાં ન આવ્યો હોય, તો ચોક્કસ શરતોને આધીન તે કર્મચારીનો હિસ્સો સંપૂર્ણપણે માફ કરવામાં આવશે. નોકરીદાતાઓએ હવે એ રકમ કર્મચારીઓ પાસેથી પાછળથી વસૂલવાની જરૂર રહેશે નહીં.
જોકે, નોકરીદાતાએ પોતાના હિસ્સાનું યોગદાન, નિયમ મુજબનું વ્યાજ અને વહીવટી ચાર્જિસ (Admin Charges) ચૂકવવાના રહેશે. આ ઉપરાંત, આ યોજના હેઠળ માત્ર ₹૧૦૦ ની એકમ રકમની ટોકન પેનલ્ટી (Penal Damage) લાદવામાં આવશે. જે સંસ્થાઓ અગાઉના EPF કાયદાઓ કે સામાજિક સુરક્ષા સંહિતા હેઠળ ચોક્કસ અર્ધ-ન્યાયિક કાર્યવાહી (Quasi-judicial proceedings) નો સામનો કરી રહી છે, તેઓ પણ નિર્ધારિત શરતો પૂરી કરીને આ કેમ્પેઇનનો લાભ લઈ પોતાના કેસનો નિકાલ લાવી શકશે.
નોંધણી માટેની સરળ ઓનલાઇન પ્રક્રિયા
આ સમગ્ર નોંધણી પ્રક્રિયાને સંપૂર્ણપણે ડિજિટલ અને ઓનલાઇન બનાવવામાં આવી છે. સૌથી પહેલા નોકરીદાતાએ ‘UMANG’ મોબાઇલ એપ દ્વારા ‘ફેસ ઓથેન્ટિકેશન’ (Face Authentication) ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને દરેક લાયક કર્મચારી માટે યુનિવર્સલ એકાઉન્ટ નંબર (UAN) જનરેટ કરવાનો રહેશે.
ત્યારબાદ, નોકરીદાતાએ EPFO ના ઓફિશિયલ એમ્પ્લોયર પોર્ટલ પર જઈને ‘EEC-2026’ મોડ્યુલ પસંદ કરવાનું રહેશે. ત્યાં કર્મચારી અને તેના રોજગારની વિગતો ઉમેર્યા બાદ ઇલેક્ટ્રોનિક ચલણ-કમ-રીટર્ન (ECR) ને ટેમ્પરરી રિટર્ન રેફરન્સ નંબર (TRRN) સાથે લિંક કરવામાં આવશે. છેલ્લે, EEC ચલણ જનરેટ કરીને જરૂરી ચુકવણી કર્યા પછી ડિજિટલ સિગ્નેચર સર્ટિફિકેટ (DSC) અથવા eSign દ્વારા આખરી ડિક્લેરેશન સબમિટ કરવાનું રહેશે.
સમયમર્યાદા ચૂંકશો નહીં: EPFO ની અપીલ
EPFO એ સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું છે કે EEC 2026 એ એક કાયમી છૂટછાટ નથી, પરંતુ માત્ર મર્યાદિત સમય માટે આપવામાં આવેલી એક ક્ષમા યોજના (Amnesty Window) છે. તેથી, જે વેપારીઓ કે સંસ્થાઓ પોતાના ઐતિહાસિક પેરોલ રેકોર્ડમાં સુધારો કરવા માંગતા હોય, તેમણે ૩૧ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૬ ની છેલ્લી તારીખની રાહ જોયા વિના વહેલી તકે આ પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરી લેવી જોઈએ જેથી ભવિષ્યમાં કોઈ કાનૂની કે નાણાકીય મુશ્કેલીનો સામનો ન કરવો પડે.
