બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ પહેલા જો રૂટ ઇતિહાસથી માત્ર 15 રન દૂર
ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાતી પ્રતિષ્ઠિત એશિઝ શ્રેણીની ચોથી ટેસ્ટ મેચ 26 ડિસેમ્બરે મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ (MCG) ખાતે શરૂ થવા જઈ રહી છે. આ પરંપરાગત બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ પહેલા ઇંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ બેટ્સમેન અને ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન જો રૂટ ક્રિકેટ ઇતિહાસ રચવાની અણી પર ઊભા છે. રૂટ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં 22,000 રન પૂર્ણ કરનાર પ્રથમ ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટર અને વિશ્વ ક્રિકેટનો નવમો ખેલાડી બનવાથી માત્ર 15 રન દૂર છે.
ઓસ્ટ્રેલિયાનું પ્રભુત્વ, ઇંગ્લેન્ડ માટે પ્રતિષ્ઠાની લડાઈ
2025–26ની એશિઝ શ્રેણીમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ અત્યાર સુધી દબદબો જાળવી રાખ્યો છે. યજમાન ટીમે સતત ત્રણ ટેસ્ટ જીતીને 3-0ની અજેય લીડ મેળવી લીધી છે, જેના કારણે શ્રેણી પહેલેથી જ ઓસ્ટ્રેલિયાના નામે થઈ ગઈ છે. હવે સ્ટીવ સ્મિથના નેતૃત્વ હેઠળ ઓસ્ટ્રેલિયા બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટમાં ઇંગ્લેન્ડને હરાવી ક્લીન સ્વીપ તરફ વધુ એક પગલું ભરવા ઈચ્છે છે.
નિયમિત કેપ્ટન પેટ કમિન્સને છેલ્લી બે ટેસ્ટ મેચ માટે આરામ આપવામાં આવ્યો છે, જેના કારણે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ મેનેજમેન્ટને યુવા અને બેકઅપ ખેલાડીઓને અજમાવવાની તક મળશે. તેમ છતાં, ઓસ્ટ્રેલિયાનો આત્મવિશ્વાસ શિખર પર છે અને મેલબોર્નમાં પણ જીતનો સિલસિલો જાળવવાનું લક્ષ્ય છે.બીજી તરફ, ઇંગ્લેન્ડ માટે આ ટેસ્ટ પ્રતિષ્ઠાની લડાઈ સમાન છે. અત્યાર સુધી શ્રેણીમાં નિરાશાજનક પ્રદર્શન બાદ, ઇંગ્લિશ ટીમ મેલબોર્ન ટેસ્ટમાં ગૌરવ બચાવવાની અને શ્રેણીમાં વાપસીની શરૂઆત કરવાની આશા રાખી રહી છે.
ઇંગ્લેન્ડની બેટિંગની તમામ આશા જો રૂટ પર
ચાલુ શ્રેણીમાં જો રૂટ ઇંગ્લેન્ડ માટે સૌથી વિશ્વસનીય બેટ્સમેન સાબિત થયા છે. ત્રણ ટેસ્ટની છ ઇનિંગ્સમાં રૂટે 219 રન 43.80ની સરેરાશથી બનાવ્યા છે, જેમાં એક યાદગાર સદીનો સમાવેશ થાય છે. જ્યારે ઇંગ્લેન્ડના અન્ય બેટ્સમેન સંઘર્ષ કરતા નજરે પડ્યા છે, ત્યારે રૂટ સતત ટીમનો આધાર બની રહ્યા છે.મેલબોર્ન ટેસ્ટમાં પણ ઇંગ્લેન્ડની બેટિંગનો મોટાભાગનો ભાર રૂટના ખભા પર રહેશે. ઓસ્ટ્રેલિયાની મજબૂત બોલિંગ લાઇનઅપ સામે એક મોટી ઇનિંગ્સ રમવી ઇંગ્લેન્ડ માટે મેચમાં ટકી રહેવા માટે અનિવાર્ય રહેશે.
ઐતિહાસિક સીમાચિહ્ન હવે માત્ર એક પગલું દૂર
જો રૂટ અત્યાર સુધી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ત્રણેય ફોર્મેટમાં 379 મેચ રમી ચૂક્યા છે અને તેમાં કુલ 21,985 રન નોંધાવ્યા છે. બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટમાં માત્ર 15 રન બનાવતાં જ તેઓ 22,000 રનના વિશેષ આંકડાને પાર કરશે, જે તેમને ક્રિકેટના સર્વકાલીન મહાન ખેલાડીઓની યાદીમાં સામેલ કરશે.
આ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કર્યા બાદ રૂટ નીચેના દિગ્ગજ ખેલાડીઓની વિશેષ યાદીમાં જોડાશે:
- સચિન તેંડુલકર
- કુમાર સંગાકારા
- વિરાટ કોહલી
- રિકી પોન્ટિંગ
- મહેલા જયવર્ધને
- જેક્સ કાલિસ
- રાહુલ દ્રવિડ
- બ્રાયન લારા
ખાસ વાત એ છે કે જો રૂટ આ સિદ્ધિ હાંસલ કરનાર એકમાત્ર અંગ્રેજ ક્રિકેટર બનશે, જે ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ માટે ગૌરવની ક્ષણ ગણાશે.
શાનદાર ટેસ્ટ કારકિર્દીનું પ્રતિબિંબ
જો રૂટને પહેલેથી જ આધુનિક યુગના સર્વશ્રેષ્ઠ ટેસ્ટ બેટ્સમેનમાંના એક તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. તેઓ હાલમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં બીજા ક્રમે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી છે અને ફક્ત મહાન સચિન તેંડુલકર જ તેમની આગળ છે.રૂટે અત્યાર સુધી 161 ટેસ્ટ મેચોમાં 13,762 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેમની સરેરાશ 51.15 રહી છે. તેમની ટેક્નિક, ધીરજ અને લાંબી ઇનિંગ્સ રમવાની ક્ષમતા તેમને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં અનન્ય બનાવે છે.
મર્યાદિત ઓવરના ક્રિકેટમાં પણ મજબૂત યોગદાન
ટેસ્ટ ક્રિકેટ ઉપરાંત જો રૂટે વનડે અને ટી20 ફોર્મેટમાં પણ ઇંગ્લેન્ડ માટે મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું છે.
- 186 વનડે મેચોમાં 7,330 રન
- ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીયમાં 893 રન
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ રન (બધા ફોર્મેટ)
- 34,357 – સચિન તેંડુલકર (ભારત)
- 28,016 – કુમાર સંગાકારા (શ્રીલંકા)
- 27,975 – વિરાટ કોહલી (ભારત)
- 27,483 – રિકી પોન્ટિંગ (ઓસ્ટ્રેલિયા)
- 25,957 – મહેલા જયવર્ધને (શ્રીલંકા)
- 25,534 – જેક્સ કાલિસ (દક્ષિણ આફ્રિકા)
- 24,208 – રાહુલ દ્રવિડ (ભારત)
- 22,358 – બ્રાયન લારા (વેસ્ટ ઈન્ડિઝ)
- 21,985 – જો રૂટ (ઇંગ્લેન્ડ)
બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ પર સમગ્ર ક્રિકેટ જગતની નજર
જેમ જેમ બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ નજીક આવી રહ્યો છે, તેમ ક્રિકેટ પ્રેમીઓની નજર જો રૂટ પર કેન્દ્રિત રહેશે. ઇંગ્લેન્ડ શ્રેણીમાં વાપસી કરે કે ન કરે, પરંતુ જો રૂટ દ્વારા 22,000 રનનો આ ઐતિહાસિક સીમાચિહ્ન પાર થવું મેલબોર્ન ટેસ્ટની સૌથી મોટી અને યાદગાર ક્ષણોમાંથી એક બનવાનું નક્કી છે.
