ટીમ ઈન્ડિયાનો આયર્લેન્ડ પ્રવાસ: એક શરમજનક પરાજય અને ગંભીર સવાલો
T20 વર્લ્ડ કપમાં ભવ્ય વિજય મેળવ્યાના થોડા મહિનાઓ બાદ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે આયર્લેન્ડ સામેની શ્રેણી કોઈ આંચકાથી ઓછી નથી. ક્રિકેટ જગતને આશા હતી કે વર્લ્ડ કપ બાદ ટીમ નવી ઊંચાઈઓ સર કરશે, પરંતુ આયર્લેન્ડમાં જે પરિણામો આવ્યા તે ટીમ મેનેજમેન્ટની રણનીતિ પર મોટા પ્રશ્નાર્થ ચિહ્નો મૂકે છે. શ્રેણીમાં 2-0 થી મળેલી હાર માત્ર આંકડાકીય નુકસાન નથી, પરંતુ તે ભારતીય બેટિંગના અભિગમમાં રહેલી ખામીઓને છતી કરે છે.
નેતૃત્વમાં ફેરફાર અને નિષ્ફળતાની શરૂઆત
ટીમમાં કરવામાં આવેલા આમૂલ ફેરફારો ખૂબ જ ચર્ચાસ્પદ રહ્યા છે. સૂર્યકુમાર યાદવ જેવા મેચ વિનર ખેલાડીને કેપ્ટનશીપથી દૂર કરવા અને ટીમમાંથી બહાર રાખવા, તેમજ શ્રેયસ ઐયરને લાંબા સમય બાદ પરત લાવીને સીધી કેપ્ટનશીપ સોંપવી એ પ્રયોગો આ શ્રેણીમાં સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહ્યા છે. શ્રેયસ ઐયર માટે આ નવી જવાબદારીનો પ્રારંભ ખૂબ જ નિરાશાજનક રહ્યો છે. ભારતને આશા હતી કે પહેલી હાર માત્ર એક ‘અપવાદ’ હશે, પરંતુ બીજી મેચમાં પણ ટીમે શિસ્તબદ્ધ પ્રદર્શન કરવામાં નિષ્ફળતા મેળવી અને શ્રેણી ગુમાવી દીધી.
ક્રિસ શ્રીકાંતનો આકરો પ્રહાર
ભારતના પૂર્વ કેપ્ટન અને બેધડક નિવેદનો માટે જાણીતા ક્રિસ શ્રીકાંતે ભારતીય બેટિંગની કમર તોડી નાખતી ટીકા કરી છે. તેમણે ખાસ કરીને મધ્યમ ક્રમના બેટ્સમેનો – તિલક વર્મા, શિવમ દુબે અને અક્ષર પટેલ – ના ઈરાદા (intent) પર સવાલો ઉઠાવ્યા છે. શ્રીકાંતના મતે, આ ખેલાડીઓએ મેચના નિર્ણાયક તબક્કે એટલે કે ‘મિડલ ઓવર્સ’માં જે રીતે રમત બતાવી, તે જ હારનું મુખ્ય કારણ હતું.
શ્રીકાંતે પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ પર આક્રમક રીતે કહ્યું કે, “તમે આધુનિક T20 ક્રિકેટમાં આ પ્રકારનો અભિગમ રાખી શકતા નથી. મધ્ય ઓવરોમાં બેટ્સમેનોએ ગિયર બદલવાની જરૂર હોય છે, પરંતુ અહીં ત્રણેય ખેલાડીઓના સ્ટ્રાઇક રેટ અત્યંત નબળા હતા. તમે મધ્ય ઓવરોમાં રમત હારી ગયા છો.”
‘પોતાના માટે રમી રહ્યા હતા’ તિલક વર્મા પર નિશાન
તિલક વર્માની 46 બોલમાં 55 રનની ઇનિંગ્સ પર પ્રશ્ન ઉઠાવતા શ્રીકાંતે ખૂબ જ તીખા શબ્દોમાં કહ્યું કે તે ટીમ માટે નહીં, પરંતુ ‘પોતાના માટે’ રમી રહ્યો હતો. શ્રીકાંતનું માનવું છે કે તિલક વર્મા વહેલી તકે રમતને સમાપ્ત કરવાને બદલે મેચને અંત સુધી ખેંચવામાં વ્યસ્ત હતો.
“તિલક વર્મા અંત સુધી ટકી રહીને ‘હીરો’ બનવા માંગતો હતો. એવું લાગતું હતું કે તે મેચ પૂરી થયા બાદ પોતાની જર્સી ઉંચી કરીને ઉજવણી કરવાનું વિચારી રહ્યો હતો. T20 ક્રિકેટમાં લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે તમારે એક ઓવર બાકી રાખીને મેચ જીતવી જોઈએ, નહીં કે તેને છેલ્લી ઓવર સુધી લઈ જઈને દબાણ વધારવું જોઈએ,” શ્રીકાંતે ઉમેર્યું.
