FIFA વર્લ્ડ કપ 2026: યુએસએની શાનદાર રમત, ઓસ્ટ્રેલિયાને 2-0 થી હરાવી ‘રાઉન્ડ ઓફ 32’ માં મેળવ્યું સ્થાન
ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026ના મેદાન પર યજમાન અમેરિકાએ પોતાની શક્તિનો પરચો આપ્યો છે. સિએટલ સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી રોમાંચક મેચમાં યુએસએએ ઓસ્ટ્રેલિયાને 2-0થી પરાજય આપીને સતત બીજી જીત નોંધાવી છે. આ વિજય સાથે અમેરિકન ટીમ હવે અધિકૃત રીતે ટુર્નામેન્ટના આગામી તબક્કા એટલે કે ‘રાઉન્ડ ઓફ 32’માં પ્રવેશ કરી ચૂકી છે. મેક્સિકો બાદ આગળના રાઉન્ડમાં સ્થાન મેળવનાર યુએસએ બીજી ટીમ બની છે, જેણે પોતાના ઘરેલું દર્શકોને ગર્વ કરવાનો મોકો આપ્યો છે.
શરૂઆતથી જ આક્રમક યુએસએ
મેચની શરૂઆતથી જ અમેરિકન ખેલાડીઓએ મેદાન પર પોતાનું પ્રભુત્વ જમાવી દીધું હતું. સિએટલ સ્ટેડિયમમાં હાજર હજારો દર્શકોના ઉત્સાહ વચ્ચે યુએસએની ટીમ ખૂબ જ આક્રમક લયમાં જોવા મળી હતી. શરૂઆતની મિનિટોથી જ તેઓએ ઓસ્ટ્રેલિયન ડિફેન્સ લાઇન પર સતત દબાણ બનાવવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ આક્રમક અભિગમનું પરિણામ તેમને મેચની 11મી મિનિટમાં જ મળી ગયું હતું.
યુએસએના સ્ટાર ખેલાડી ફોલારિન બાલોગુને બોક્સમાં એક સચોટ ‘લો ક્રોસ’ આપ્યો હતો. ઓસ્ટ્રેલિયન ડિફેન્ડર કેમેરોન બર્ગેસ તેને ક્લિયર કરવાના પ્રયાસમાં હતા, પરંતુ કમનસીબે બોલ તેમના પગને અથડાઈને સીધો પોતાની જ નેટમાં ઘૂસી ગયો. આ ‘ઓન ગોલ’ (Own Goal) ને કારણે યુએસએને વહેલી લીડ મળી ગઈ અને ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ શરૂઆતથી જ રક્ષણાત્મક મોડમાં આવી ગઈ.
એલેક્સ ફ્રીમેનની શાનદાર રમત અને લીડમાં વધારો
પ્રથમ હાફ પૂરો થાય તે પહેલાં યુએસએએ પોતાની પકડ વધુ મજબૂત કરી લીધી હતી. 43મી મિનિટે સેર્ગિનો ડેસ્ટે ગોલ કરવા માટે એક શક્તિશાળી પ્રયાસ કર્યો હતો, જેણે ઓસ્ટ્રેલિયન ગોલકીપરને પણ હંફાવી દીધા હતા. આ તકને એલેક્સ ફ્રીમેને ખૂબ જ બારીકાઈથી ઝડપી લીધી. ફ્રીમેને પેનલ્ટી એરિયાની અંદરથી એક જોરદાર હેડર માર્યું અને બોલ સીધો નેટની અંદર પહોંચી ગયો.
ગોલ થયા બાદ થોડીવાર માટે મૂંઝવણ સર્જાઈ હતી અને VAR (વીડિયો આસિસ્ટન્ટ રેફરી) દ્વારા તેની સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી. જોકે, રિપ્લેમાં બધું સ્પષ્ટ દેખાતા રેફરીએ ગોલને માન્ય રાખ્યો હતો. હાફ-ટાઇમ સુધી યુએસએ 2-0 થી આગળ હતું અને ઓસ્ટ્રેલિયા મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગયું હતું.
બીજા હાફમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના નિષ્ફળ પ્રયાસો
બે ગોલથી પાછળ રહ્યા બાદ બીજા હાફમાં ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે પુનરાગમન કરવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નહોતો. ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમે પોતાની રમતની ગતિ વધારી અને અમેરિકન હાફમાં અનેક આશાસ્પદ હુમલાઓ કર્યા. પરંતુ યુએસએનું સંરક્ષણ આજે અજેય હતું. તેમની ડિફેન્સ લાઇન અને ગોલકીપરે ઓસ્ટ્રેલિયાના દરેક હુમલાને નકામા સાબિત કર્યા. અમેરિકન ખેલાડીઓની શિસ્તબદ્ધ રમતને કારણે ઓસ્ટ્રેલિયા આખી મેચ દરમિયાન એક પણ ગોલ નોંધાવી શક્યું નહીં.
ઐતિહાસિક સિદ્ધિ અને આગળનો માર્ગ
આ વિજય માત્ર એક મેચ જીતવા પુરતો મર્યાદિત નથી. વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં આ માત્ર બીજી વખત છે જ્યારે અમેરિકન ટીમે સતત બે જીત સાથે ટુર્નામેન્ટની શરૂઆત કરી હોય. આ સિદ્ધિ યજમાન ટીમનો આત્મવિશ્વાસ વધારવા માટે પૂરતી છે. નોકઆઉટ તબક્કામાં જગ્યા બનાવ્યા બાદ હવે યુએસએની નજર આગામી મેચોમાં વધુ સારા પ્રદર્શન પર છે.
બીજી તરફ, ઓસ્ટ્રેલિયા માટે હવે સ્થિતિ ખૂબ જ કપરી બની ગઈ છે. આ હાર બાદ તેમને હવે રાઉન્ડ ઓફ 32 માં પહોંચવા માટે બાકીની મેચોમાં કરિશ્મા બતાવવો પડશે. તેમના માટે આગળનો માર્ગ હવે સંપૂર્ણપણે ગણિત અને અન્ય ટીમોના પરિણામો પર નિર્ભર કરે છે.
