‘ભાઈ, મેં વાપસ આ રહા હુ’: દિલ્હી કેપિટલ્સમાં વાપસીની જાહેરાત પહેલા અક્ષર પટેલે બે વાર ઋષભ પંતના ફોનને કેમ અવગણ્યો?
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) માં જ્યારે પણ ખેલાડીઓની અદલાબદલી (ટ્રેડિંગ) થાય છે, ત્યારે મેદાનની બહારની વાર્તાઓ પણ એટલી જ રસપ્રદ બની જાય છે. લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) માં બે વર્ષનો મુશ્કેલ સમય વિતાવ્યા બાદ, ભારતીય ક્રિકેટનો સ્ટાર વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઋષભ પંત આખરે પોતાની જૂની અને પરિચિત ટીમ દિલ્હી કેપિટલ્સ (DC) માં પાછો ફર્યો છે. આ ટ્રેડ સોદો ફાઈનલ થતાં જ પંત એટલો ઉત્સાહિત હતો કે તેણે સૌથી પહેલા પોતાના ખાસ મિત્ર અને દિલ્હી કેપિટલ્સના વર્તમાન કેપ્ટન અક્ષર પટેલને ફોન કર્યો હતો. જોકે, આ ખુશખબર સાંભળતા પહેલા અક્ષર તરફથી કંઈક એવું થયું જે રસપ્રદ ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે.
જ્યારે અક્ષરે બે વાર પંતનો ફોન મિસ કર્યો
લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સમાં કેપ્ટન પદેથી હટાવ્યા બાદ પંતના ભવિષ્ય પર સતત સવાલો ઉઠી રહ્યા હતા. આખરે ₹૧૨ કરોડનો મોટો પગાર કાપ સ્વીકારીને પણ પંતે દિલ્હી પરત ફરવાનું નક્કી કર્યું. સોદો પાકો થતાં જ પંતે અક્ષર પટેલને ફોન જોડ્યો. પરંતુ અક્ષર તે સમયે પોતાના પરિવાર સાથે વ્યસ્ત હતો.
આ રસપ્રદ કિસ્સા વિશે ખુલાસો કરતા અક્ષર પટેલે જણાવ્યું, “સોદો નક્કી થયા પછી પંતે સૌથી પહેલા મને ફોન કર્યો હતો. આજકાલ હું ક્રિકેટમાંથી બ્રેક દરમિયાન મારા નાના બાળક સાથે ઘણો સમય વિતાવું છું, તેથી સામાન્ય રીતે મારો ફોન સાઇડ પર જ પડ્યો હોય છે. આથી જ, હું તેનો પહેલો ફોન ચૂકી ગયો. થોડીવાર પછી તેણે ફરીથી ફોન કર્યો, પણ તે સમયે પણ હું જવાબ આપી શક્યો નહીં. આખરે જ્યારે મારું બાળક સૂઈ ગયું, ત્યારે મેં સ્ક્રીન પર પંતના મિસ કોલ જોયા. મેં તાત્કાલિક તેને સામેથી ફોન કર્યો અને પૂછ્યું, ‘શું થયું ભાઈ? કંઈ અર્જન્ટ છે?'”
અક્ષરે આગળ હસતા હસતા ઉમેર્યું, “મારા સવાલ પર પંતે સામેથી અત્યંત ઉત્સાહિત અવાજમાં જવાબ આપ્યો, ‘ભાઈ, તે પુષ્ટિ થઈ ગઈ છે. મેં વાપસ આ રહા હુ’ (ભાઈ, બધું કન્ફર્મ થઈ ગયું છે, હું પાછો આવી રહ્યો છું).”
‘સુબહ કા ભૂલા જબ શામ કો ઘર આયે…’
પંતની વાપસી પર અક્ષર પટેલે પોતાની ખુશી વ્યક્ત કરતા એક જૂની હિન્દી કહેવત યાદ કરી હતી. અક્ષરે કહ્યું, “અમારી વચ્ચે આ પહેલી વાતચીત હતી અને ત્યારબાદ અમે ઘણી સામાન્ય વાતો કરી. હા, તે આખરે પોતાના ઘરે પાછો આવી રહ્યો છે. દિલના કોઈ ખૂણે મને હંમેશા એવું લાગતું જ હતું કે તે દિલ્હી પાછો ફરશે. જો કે મેં ક્યારેય તેને સામેથી એવું નહોતું કહ્યું કે ‘સુબહ કા ભૂલા જબ શામ કો ઘર આયે ઉસે ભૂલા નહીં કહેતે’ (જો કોઈ વ્યક્તિ સવારે ભટકીને સાંજે પાછો ઘરે આવી જાય, તો તેને ખોવાયેલો માનવામાં આવતો નથી). પરંતુ પંત માટે મારો પ્રેમ એટલો વધારે છે કે હું ગમે તેમ કરીને તેને દિલ્હી પાછો લાવ્યો છું.”
“Bhai, main wapas aa raha hun.” 🥹
Bapu & the whole of Dilli waited to hear just that 💙❤️ pic.twitter.com/5k1nDtNUTM
— Delhi Capitals (@DelhiCapitals) June 23, 2026
ઉલ્લેખનીય છે કે પંત ૨૦૧૬ થી ૨૦ Runner (૨૦૨૪) સુધી સતત આઠ સીઝન દિલ્હી કેપિટલ્સ સાથે રહ્યો હતો અને તેણે ૪૩ મેચોમાં ટીમની કેપ્ટનશીપ પણ કરી હતી, જેમાંથી ૨૩ માં જીત મળી હતી. આઈપીએલ ૨૦૨૫ પહેલા લખનૌએ તેને ₹૨૭ કરોડની રેકોર્ડ કિંમતે ખરીદ્યો હતો, પરંતુ ત્યાં તેનું પ્રદર્શન આશાસ્પદ રહ્યું નહીં.
કેપ્ટન તરીકે અક્ષરનો પંતને સંપૂર્ણ ટેકો
આગામી સીઝનમાં ઋષભ પંત ફરીથી દિલ્હીનો કેપ્ટન બનશે કે અક્ષર પટેલ જ કમાન સંભાળશે, તે તો મેનેજમેન્ટ નક્કી કરશે. પરંતુ અક્ષરે સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે મેદાન પર પંતને કોઈ દબાણ નહીં નડે.
અક્ષરે પોતાનો ટેકો જાહેર કરતા કહ્યું, “હું માત્ર એટલું જ જાણું છું કે, એક કેપ્ટન તરીકે હું તેને મેદાન પર રમવાની સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા આપીશ. આ પહેલા પણ જ્યારે પંત કેપ્ટન હતો ત્યારે અમારા સંબંધો ક્યારેય એવા નહોતા કે એક વ્યક્તિ બોસ છે અને બીજો તેનો ઓર્ડર માને છે. અમે હંમેશા પરસ્પર સમજણથી નિર્ણયો લેતા હતા, કારણ કે અમે બંને સીનિયર ખેલાડી છીએ. એક મિત્ર તરીકે મારી તેને બસ એટલી જ સલાહ છે કે તે ફ્રેન્ચાઇઝી કે મારા તરફથી કોઈ વધારાનું પ્રેશર ન લે. આ તેનું પોતાનું ઘર છે અને તેણે અહીં દબાણ વગર પોતાની સ્વાભાવિક રમતનો આનંદ માણવો જોઈએ.”
