HMRCની વસૂલાતમાં સુધારો, છતાં અડધાથી વધુ ટેક્સ દેવું એક વર્ષથી જૂનું
તાજેતરમાં નેશનલ ઓડિટ ઓફિસ (NAO) દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા એક મહત્વપૂર્ણ અહેવાલ મુજબ, યુકેના કર વિભાaging (HMRC – એચએમઆરસી) માટે એક મોટો પડકાર સામે આવ્યો છે. રિપોર્ટ દર્શાવે છે કે બ્રિટનમાં જૂના કર દેવાની વસૂલાત કરવી દિન-પ્રતિદિન વધુ મુશ્કેલ બની રહી છે. જોકે સરકારે કેટલાક ક્ષેત્રોમાં સુધારો નોંધાવ્યો છે, પરંતુ જૂના અને બાકી નીકળતા કરનો બોજ હજુ પણ વહીવટીતંત્ર માટે ચિંતાનો વિષય બન્યો છે.
કોરોના મહામારી અને મોંઘવારીની સીધી અસર
કોરોનાવાયરસ મહામારી અને ત્યારબાદ વધતી જતી મોંઘવારીના કારણે સામાન્ય નાગરિકો અને વ્યાપારીઓના બજેટ પર ભારે અસર પડી છે. અહેવાલ અનુસાર, રોગચાળા પહેલાં જે ટેક્સ દેવું એક વર્ષથી વધુ જૂનું હતું અને જેનો કોઈ પેમેન્ટ પ્લાન નહોતો, તે માત્ર £5.3 બિલિયન હતું. પરંતુ હવે તે વધીને £18.6 બિલિયને પહોંચી ગયું છે.
જીવનનિર્વાહના વધતા ખર્ચ (Cost of Living) ના કારણે ઘણાં કરદાતાઓ માટે સમયસર ટેક્સ ચૂકવવો અતિ મુશ્કેલ બની રહ્યો છે. જ્યારે મહામારી દરમિયાન એચએમઆરસીએ કડક પગલાં લેવાનું કામચલાઉ ધોરણે બંધ કર્યું હતું, ત્યારથી આ દેવાની રકમમાં સતત વધારો નોંધાયો છે.
આંકડા શું કહે છે? ટેક્સ દેવાની વર્તમાન સ્થિતિ
હાલના આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, લગભગ 82 લાખ (8.2 મિલિયન) કરદાતાઓ એચએમઆરસીના દેવાદાર છે. આ તમામ કરદાતાઓનું કુલ ટેક્સ દેવું £43.8 બિલિયન જેટલું થાય છે, જે દેશની કુલ ટેક્સ આવકના આશરે 4.7% જેટલું છે.
જોકે, અગાઉના વર્ષોની સરખામણીએ આ ટકાવારીમાં થોડો ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. ઉદાહરણ તરીકે:
2020-21 (મહામારી દરમિયાન): ટેક્સ દેવું વધીને કુલ આવકના 9.3% ના સર્વોચ્ચ સ્તરે પહોંચી ગયું હતું.
2022-23: આ પ્રમાણ ਘਟੀને 5.6% થયું હતું.
પ્રાચીન સરેરાશ: મહામારી પહેલાંના વર્ષોમાં (2015 થી 2019 વચ્ચે) સામાન્ય રીતે ટેક્સ દેવું £15 બિલિયનની આસપાસ એટલે કે કુલ આવકના માત્ર 2.5% જેટલું જ રહેતું હતું.
આ આંકડા દર્શાવે છે કે પરિસ્થિતિમાં પહેલા કરતાં સુધારો ચોક્કસ થયો છે, પરંતુ પ્રી-પેન્ડેમિક સ્તર સુધી પહોંચવું હજુ પણ દૂરની વાત લાગે છે.
જૂનું દેવું: વસૂલાતમાં સૌથી મોટી અડચણ
એચએમઆરસી માટે સૌથી આશ્વાસનજનક બાબત એ છે કે નવું ઊભું થતું અડધાથી વધુ ટેક્સ દેવું એક જ મહિનાની અંદર ચૂકવાઈ જાય છે. આનો અર્થ એ થાય છે કે મોટાભાગના લોકો ભૂલથી અથવા ટૂંકા ગાળાની કેશ-ફ્લો (નાણાકીય તંગી) ની સમસ્યાને કારણે સમયસર ચૂકવણી કરી શકતા નથી, પરંતુ બાદમાં તેઓ ચૂકવણી કરી દે છે.
પરંતુ ખરી સમસ્યા બાકી રહેલા દેવાની છે. કુલ દેવાના અડધાથી વધુ ભાગ એવો છે જે એક વર્ષ કરતાં પણ વધુ જૂનો છે. જેટલું દેવું જૂનું થાય, તેટલી તેની વસૂલાત થવાની શક્યતા ઘટી જાય છે. આંકડા મુજબ, એક વર્ષથી વધુ જૂના દેવાનું પ્રમાણ અગાઉના 28% થી વધીને હવે 51% થઈ ગયું છે. ખુદ એચએમઆરસીનું અનુમાન છે કે આ કુલ દેવાંમાંથી આશરે 46% રકમ ક્યારેય પાછી મળી શકશે નહીં.
સુધારા માટે એચએમઆરસી દ્વારા લેવાયેલા પગલાં
આ પરિસ્થિતિને પહોંચી વળવા માટે વર્ષ 2021 થી એચએમઆરસીએ કેટલાક નવા ઉપાયો હાથ ધર્યા છે:
નવા કર્મચારીઓની ભરતી: ટેક્સ વસૂલાત પ્રક્રિયા ઝડપી બનાવવા માટે વધુ સ્ટાફ ઉમેરવામાં આવ્યો છે.
પ્રાઇવેટ એજન્સીઓની મદદ: દેવાની વસૂલાત માટે ખાનગી ક્ષેત્રની રિકવરી એજન્સીઓની મદદ લેવામાં આવી રહી છે.
ડેટા એનાલિટિક્સનો ઉપયોગ: કરદાતાઓની પરિસ્થિતિ મુજબ અલગ-અલગ વ્યૂહરચના બનાવવા ડેટાનો ઉપયોગ શરૂ કરાયો છે.
અહેવાલ અનુસાર, £368 મિલિયનના વધારાના ખર્ચ સામે આ નવી નીતિઓના કારણે એચએમઆરસીએ £10.7 બિલિયનની નવી મહેસૂલી આવક ઊભી કરવામાં સફળતા મેળવી છે, જે એક સકારાત્મક પાસું છે.
ભવિષ્યની યોજનાઓ અને પ્રસ્તાવિત સત્તાઓ
આગામી બજેટમાં એચએમઆરસી દ્વારા કેટલીક નવી યોજનાઓ જાહેર થવાની શક્યતા છે. વિભાગે ‘ડિરેક્ટ ડેબિટ’ સિસ્ટમ શરૂ કરવા પર વિચારણા કરી છે જેથી ચૂકવણીમાં થતી માનવસહજ ભૂલો નિવારી શકાય. આ ઉપરાંત, નાના દેવાદારોના કિસ્સામાં કરદાતાઓના બેંક ખાતામાંથી સીધી રકમ ઉપાડી લેવાની (Direct Recovery Powers) પોતાની સત્તાનો વ્યાપ વધારવા અંગે પણ મંથન ચાલી રહ્યું છે.
વોચડોગ (NAO) ની ભલામણો
નેશનલ ઓડિટ ઓફિસના વડા ગેરેથ ડેવિસે જણાવ્યું હતું કે, “અતિ પડકારજનક સંજોગોમાં પણ એચએમઆરસીએ ટેક્સ વસૂલાતમાં સારી કામગીરી કરી છે, પરંતુ જૂના દેવાની સમસ્યા સતત વધી રહી છે. હવે એચએમઆરસીએ નવું દેવું ઊભું જ ન થાય તે માટે અટકાયતી પગલાં લેવા પર અને શરૂઆતમાં જ ઝડપી કાર્યવાહી કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ.”
NAO એ નીચે મુજબની મુખ્ય ભલામણો કરી છે:
ડિજિટલ અને ઓટોમેટેડ પેમેન્ટ પ્લાન: ચૂકવણી માટેના પ્લાન વધુ સરળ અને ડિજિટલ બનાવવા જોઈએ જેથી કરદાતાઓ જાતે જ સરળતાથી હપ્તા બાંધી શકે.
મૂલ્યાંકન અને ડેટા: કયા પ્રકારના દેવાદાર પર કઈ પદ્ધતિ વધુ અસરકારક સાબિત થાય છે તેનો અભ્યાસ કરવો.
સ્ટાફની ઉત્પાદકતા: આધુનિક ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને સ્ટાફનો સમય બચાવવો, જેથી તેઓ સરળતાથી ન ચૂકવાતા અથવા જૂના જટિલ દેવાની વસૂલાત પર પોતાનું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકે.
