ભારતમાં વધી રહ્યા છે અબજોપતિઓ, નાણા મંત્રાલયના ચોંકાવનારા આંકડા
આજના સમયમાં દેશ અને દુનિયાની આર્થિક સ્થિતિને લઈને અવારનવાર ચર્ચા થતી રહે છે કે સામાન્ય માણસ મોંઘવારીથી પરેશાન છે, તો બીજી તરફ એક એવો વર્ગ પણ છે જેની કમાણીમાં સતત આકાશને આંબતી તેજી જોવા મળી રહી છે. તાજેતરમાં નાણા મંત્રાલય (Ministry of Finance) દ્વારા સંસદમાં રજૂ કરવામાં આવેલા કેટલાક તાજા અને ચોંકાવનારા આંકડા સામે આવ્યા છે. આ આંકડાઓને જોઈને દરેક વ્યક્તિ આશ્ચર્યચકિત છે કે આખરે દેશમાં આટલી ઝડપથી સુપર-રિચ (Super-Rich) લોકોની સંખ્યા કેવી રીતે વધી રહી છે.
નાણા મંત્રાલયના અહેવાલ મુજબ, ભારતમાં છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં વાર્ષિક ₹100 કરોડથી વધુ કમાણી કરનારા કરદાતાઓની સંખ્યામાં ઐતિહાસિક 300% નો વધારો નોંધાયો છે. આ આંકડા પાછળની વાસ્તવિકતા સમજવા માટે ચાલો આ અહેવાલને સરળ શબ્દોમાં ચકાસીએ.
શું કહે છે નાણા મંત્રાલયના નવા આંકડા?
જો તમને કોઈ એમ કહે કે દેશમાં દર વર્ષે 100 કરોડ રૂપિયા કે તેથી વધુ કમાનારાઓની ગણતરી અચાનક ત્રણ ગણાથી પણ વધુ વધી ગઈ છે, તો કદાચ એક ક્ષણ માટે તમને વિશ્વાસ ન બેસે. પરંતુ આ કોઈ અટકળો નથી, પરંતુ ખુદ ભારત સરકારના સત્તાવાર આંકડા છે જે સંસદમાં રજૂ કરવામાં આવ્યા છે.
સરકારી આંકડાઓ મુજબ, દેશમાં આવા કરદાતાઓ (Taxpayers) ની કુલ સંખ્યા હવે વધીને 576 (લગભગ 570 થી વધુ) થઈ ગઈ છે, જેમની ટેક્સેબલ ઇન્કમ 100 કરોડ રૂપિયા વાર્ષિકથી વધુ છે. માત્ર પાંચ વર્ષ પહેલાની સ્થિતિ સાથે સરખામણી કરીએ, તો આ સુપર-રિચ ક્લબમાં સામેલ થનારા લોકોની સંખ્યામાં આશરે 300% નો જબરદસ્ત ઉછાળો આવ્યો છે. આ એ વાતનો સ્પષ્ટ સંકેત છે કે દેશના એક ખાસ વર્ગની સંપત્તિ અને આવકમાં ભારે વધારો થયો છે.
અર્થતંત્રની ગતિ વિરુદ્ધ આર્થિક અસમાનતા
આવા ડેટાના ઉદભવથી દેશમાં આર્થિક અસમાનતા અને સંપત્તિના કેન્દ્રીકરણ અંગે ચર્ચા ફરી શરૂ થઈ છે. નિષ્ણાતો માને છે કે જ્યારે દેશનો એકંદર GDP ઝડપથી વધી રહ્યો છે – ભારતને વિશ્વના સૌથી ઝડપથી વિકસતા મુખ્ય અર્થતંત્રોમાં સ્થાન આપી રહ્યું છે – ત્યારે લાભોનો નોંધપાત્ર હિસ્સો મોટા વ્યવસાયિક સામ્રાજ્યો ચલાવનારાઓ અથવા શેરબજાર અને સ્ટાર્ટઅપ્સ દ્વારા જંગી નફો મેળવનારાઓને મળી રહ્યો છે.
સરકાર અને અર્થશાસ્ત્રીઓનું માનવું છે કે દેશમાં ટેક્સ બેઝ (Tax Base) નું દાયરો પણ સતત પહોળો થઈ રહ્યો છે. અગાઉની સરખામણીમાં હવે લોકો વધુ પારદર્શિતા સાથે પોતાના ટેક્સ રિટર્ન ફાઇલ કરી રહ્યા છે, જેના કારણે ઉચ્ચ આવક વર્ગ (High Income Group) ના વાસ્તવિક આંકડાઓ હવે ખુલીને સામે આવી રહ્યા છે. ડિજિટલ ઈન્ડિયા, કોર્પોરેટ સેક્ટરના નફા અને નવા જમાનાના બિઝનેસ મોડલ્સ (જેવા કે યુનિકોર્ન અને ટેક કંપનીઓ) એ દેશમાં કરોડપતિઓ અને અબજોપતિઓની ફૌજ તૈયાર કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે.
સામાન્ય માણસ અને સુપર-રિચ વર્ગ વચ્ચે વધતી ખાઈ
જો કે, આ આંકડાઓનું બીજું પાસું એ પણ છે કે દેશમાં અમીરો અને ગરીબો વચ્ચેની ખાઈ (Wealth Gap) સતત ઊંડી થતી જઈ રહી છે. જ્યાં એક તરફ 500 થી વધુ લોકો 100 કરોડથી વધુની વાર્ષિક કમાણી કરી રહ્યા છે, ત્યાં દેશની એક મોટી વસ્તી આજે પણ પાયાની જરૂરિયાતો અને મોંઘવારી સામે ઝઝૂમી રહી છે. વિપક્ષી પક્ષો અને સામાજિક નિષ્ણાતો અવારનવાર આ સવાલ ઉઠાવે છે કે આર્થિક વિકાસનો આ ફાયદો સમાજના દરેક વર્ગ સુધી સમાનરૂપે કેમ નથી પહોંચી શકી रहा.
સરકાર તરફથી અવારનવાર એવો તર્ક આપવામાં આવે છે કે દેશના પાયાના માળખા (Infrastructure), કલ્યાણકારી યોજનાઓ (Welfare Schemes) અને રોજગારીની તકો વધારવા માટે સરકાર સતત કામ કરી રહી છે. ટેક્સના માધ્યમથી મળતી આ આવક (Revenue) નો ઉપયોગ દેશના વિકાસ કાર્યો અને ગરીબોના કલ્યાણ માટે કરવામાં આવે છે.
ભારતમાં 100 કરોડ રૂપિયાથી વધુ કમાનારા લોકોની સંખ્યામાં 300% નો આ ઉછાળો એ સાબિત કરે છે કે દેશમાં સંપત્તિનું સર્જન (Wealth Creation) ખૂબ જ ઝડપથી થઈ રહ્યું છે. પરંતુ તેની સાથે જ આ એક મોટો સવાલ પણ ઊભો કરે છે કે આર્થિક વિકાસના આ પૈડા સાથે દેશના દરેક નાગરિકને કેવી રીતે જોડવામાં આવે જેથી પ્રગતિનો આ પ્રવાસ માત્ર કેટલાક ચૂંટેલા લોકો સુધી મર્યાદિત ન રહેતા સમગ્ર દેશની ખુશહાલીમાં પરિવર્તિત થઈ શકે.
