રિયાન પરાગને રાજસ્થાન રોયલ્સની કમાન: સંજય માંજરેકરનો આકરો પ્રહાર અને ક્રિકેટ જગતમાં ઉઠતા સવાલો
ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં આઈપીએલ (IPL) હંમેશા યુવા પ્રતિભાઓને તક આપવા માટે જાણીતી રહી છે. પરંતુ ક્યારેક આ તક ‘પુરસ્કાર’ બની જાય ત્યારે વિવાદો સર્જાય છે. હાલમાં જ પૂર્વ ભારતીય બેટ્સમેન અને જાણીતા કોમેન્ટેટર સંજય માંજરેકરે રાજસ્થાન રોયલ્સના નવા કેપ્ટન રિયાન પરાગને લઈને એક મોટું નિવેદન આપ્યું છે. માંજરેકરના મતે રિયાન પરાગને કેપ્ટન બનાવવો એ “સમજણની બહાર” છે અને આ ખેલાડીને તેની ક્ષમતા કે પ્રદર્શન કરતા ઘણું વધારે વળતર મળી રહ્યું છે.
કેપ્ટનશીપનો નિર્ણય અને માંજરેકરની નારાજગી
આઈપીએલ 2026ની સીઝન પહેલા રાજસ્થાન રોયલ્સમાં મોટો ફેરફાર જોવા મળ્યો. લાંબા સમય સુધી ટીમના કેપ્ટન રહેલા સંજુ સેમસને ટીમ છોડીને ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) નો હાથ પકડ્યો. આ ખાલી પડેલી જગ્યા ભરવા માટે મેનેજમેન્ટે ઘણા ખેલાડીઓના ઈન્ટરવ્યુ લીધા, પરંતુ અંતે 24 વર્ષના રિયાન પરાગ પર પસંદગી ઉતારવામાં આવી.
સંજય માંજરેકર આ નિર્ણયથી સહેજ પણ ખુશ નથી. એક સ્પોર્ટ્સ પોડકાસ્ટમાં વાત કરતા તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું કે, “રિયાન પરાગને કેપ્ટન બનાવવો એ ક્રિકેટના તર્કથી પર છે. મને સમજાતું નથી કે ફ્રેન્ચાઈઝીએ તેનામાં એવું શું જોયું કે તેને આટલી મોટી જવાબદારી સોંપી દીધી.” માંજરેકરના મતે જે ખેલાડીનું વ્યક્તિગત પ્રદર્શન સરેરાશથી નીચે હોય, તેને નેતૃત્વ સોંપવું એ ટીમના હિતમાં નથી.
સાત વર્ષનો સાથ અને સરેરાશ પ્રદર્શન
રિયાન પરાગ વર્ષ 2019થી રાજસ્થાન રોયલ્સ સાથે જોડાયેલો છે. સાત વર્ષના લાંબા ગાળામાં કોઈપણ ખેલાડી પાસેથી સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. જોકે, આંકડા કંઈક અલગ જ વાર્તા કહે છે. પરાગની બેટિંગ એવરેજ માત્ર 25.70 ની આસપાસ રહી છે અને આટલા વર્ષોમાં તે માત્ર આઠ અડધી સદી ફટકારી શક્યો છે.
ચાલુ સીઝનમાં પણ તેની હાલત કફોડી રહી છે. ટી20 ફોર્મેટમાં જ્યાં બેટ્સમેનો રનનો વરસાદ કરે છે, ત્યાં પરાગને પોતાની પહેલી ફિફ્ટી ફટકારવા માટે 10 મેચોની રાહ જોવી પડી. માંજરેકરે આ મુદ્દે ટાંક્યું હતું કે, “તે અન્ય ભારતીય ખેલાડીઓ જેવો નથી, તેની ચાલવાની ઢબ અને તેની ફિટનેસ અલગ છે, પરંતુ મેદાન પર રન બનાવવા એ જ અંતિમ માપદંડ હોવો જોઈએ.”
ડ્રેસિંગ રૂમ વિવાદ: વેપિંગ અને શિસ્તભંગ
કેપ્ટન તરીકે રિયાન પરાગની મુશ્કેલીઓ માત્ર મેદાન પરના પ્રદર્શન પૂરતી મર્યાદિત નથી. તાજેતરમાં જ તે એક મોટા વિવાદમાં સપડાયો હતો. ડ્રેસિંગ રૂમની અંદર વેપિંગ (Vaping) કરતા તેની તસવીરો અને વીડિયો કેમેરામાં કેદ થયા હતા. આ ઘટનાએ રમતની ગરિમા પર સવાલો ઉભા કર્યા. શિસ્તભંગના આ કૃત્ય બદલ બીસીસીઆઈ અને મેનેજમેન્ટ દ્વારા તેની મેચ ફીના 25 ટકાનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. એક કેપ્ટન જ્યારે પોતે જ અનુશાસનહીન વર્તન કરે, ત્યારે તે ટીમ માટે કેવો દાખલો બેસાડશે, તે મોટો પ્રશ્ન છે.
આત્મવિશ્વાસ કે અહંકાર?
સંજય માંજરેકરે પરાગના સ્વભાવ વિશે પણ ઊંડાણપૂર્વક વાત કરી. તેમણે સ્વીકાર્યું કે પરાગમાં અદભૂત આત્મવિશ્વાસ છે, જે તેની સૌથી મોટી તાકાત છે. પરંતુ આ આત્મવિશ્વાસ ક્યારે અહંકારમાં બદલાઈ જાય છે તે ખબર પડતી નથી. માંજરેકરે કહ્યું, “જ્યારે તે રન નથી બનાવી રહ્યો હોતો, ત્યારે પણ તેની બોડી લેંગ્વેજ એવી હોય છે જાણે તે કોઈ સુપરસ્ટાર હોય. તે મેદાન પર જે રીતે વર્તે છે તે ઘણીવાર અહંકાર જેવું લાગે છે.”
માંજરેકરના મતે પરાગની બેટિંગમાં એક પેટર્ન જોવા મળે છે. તે મેદાન પર આવે છે, બે-ત્રણ શાનદાર શોટ્સ રમે છે જે જોઈને પ્રેક્ષકો આફરીન પોકારી જાય છે, પરંતુ તરત જ અતિ-આત્મવિશ્વાસમાં આવીને તે જ પ્રકારનો શોટ ફરી રમવા જતાં આઉટ થઈ જાય છે. આ બેજવાબદાર રમત શૈલી કોઈ કેપ્ટનને શોભતી નથી.
રાજસ્થાન રોયલ્સની રણનીતિ પર સવાલ
માંજરેકર માત્ર પરાગ પર જ નહીં, પણ રાજસ્થાન રોયલ્સના મેનેજમેન્ટ પર પણ સવાલો ઉઠાવે છે. સંજુ સેમસન જેવા અનુભવી ખેલાડીને કેપ્ટનશીપ પરથી હટાવી દેવો અથવા તેને જાળવી ન શકવો અને ત્યારબાદ રિયાન પરાગ જેવા યુવા અને અસ્થિર ખેલાડીને ટીમની કમાન સોંપવી, એ મેનેજમેન્ટની દૂરદર્શિતા પર પ્રશ્નચિહ્ન મૂકે છે.
