નાકાબંધી કે યુદ્ધ? અમેરિકાના નવા ડ્રોન પ્લાન પાછળની અસલી રણનીતિ
પશ્ચિમ એશિયા (Middle East)માં ઈરાન અને અમેરિકા વચ્ચે ચાલી રહેલો વિવાદ હવે એક એવા વળાંક પર આવી પહોંચ્યો છે, જ્યાં અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની નીતિઓ અને તેમના મોટા-મોટા દાવાઓ કઠેડામાં આવતા દેખાઈ રહ્યા છે. તાજેતરમાં આ વાત ખુલ્લીને સામે આવી ગઈ છે કે લાંબા સમય સુધી એકલા હાથે ઈરાનની નાકાબંધી કરવી એ અમેરિકાના ગજા બહારની વાત છે. આ જ કારણ છે કે અમેરિકા હવે આરબ દેશો સાથે મળીને એક નવો અને સંયુક્ત રક્ષણાત્મક પ્રોગ્રામ તૈયાર કરવામાં લાગી ગયું છે.
USS ‘લિંકન’ની વિદાય અને અમેરિકી નૌકાદળની અંદરની વાસ્તવિકતા
સમુદ્રમાં સતત નવ મહિનાની લાંબા ગાળાની પેટ્રોલિંગ અને બારુદી તુફાનો સામે ઝઝૂમ્યા પછી, અમેરિકાનું વિશાળકાય એરક્રાફ્ટ કેરિયર USS અબ્રાહમ લિંકન હવે પાછા ફરવાની તૈયારીમાં છે. જો કે, આ જહાજનું પરત ફરવું એ માત્ર એક સામાન્ય ફેરબદલ નથી, પરંતુ તે આ વાતની પ્રતીતિ કરાવે છે કે પોતાને ‘અજેય’ માનનાર અમેરિકા ઈરાન સામે કેટલી મોટી વહીવટી અને સૈન્ય પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે.
USS અબ્રાહમ લિંકન છેલ્લા 260 દિવસથી સમુદ્રમાં તૈનાત હતું. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે તેમાંથી લગભગ 200 દિવસો સુધી આ કેરિયરને કોઈપણ બંદર (Port Call) પર રોકાવાની તક મળી ન હતી, જ્યારે સામાન્ય નિયમો હેઠળ દર 30 થી 45 દિવસની અંદર એરક્રાફ્ટ કેરિયરને કોઈને કોઈ બંદર પર રોકવું અનિવાર્ય હોય છે.
આટલી લાંબી અને બ્રેક વગરની તૈનાતીના કારણે આ યુદ્ધ જહાજ પર હાલત બદથી બદતર થઈ ગઈ હતી. રિપોર્ટ્સ મુજબ, જહાજ પર ખાવા-પીવાની ચીજવસ્તુઓની અછત સર્જાવા લાગી હતી, શૌચાલય અને સેનિટેશનની ગંભીર સમસ્યાઓ ઊભી થઈ હતી અને સતત તણાવના કારણે નાવિકો તથા તેમના પરિવારોની માનસિક સ્થિતિ તૂટવા લાગી હતી. અહીં સુધી કે કેટલાક મીડિયા રિપોર્ટ્સમાં એવો પણ દાવો કરવામાં આવ્યો કે તણાવથી કંટાળીને કેટલાક સૈનિકોએ સમુદ્રમાં ઝંપલાવીને આત્મહત્યા કરવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો હતો. જો કે, અમેરિકી સેન્ટ્રલ કમાન્ડ (CENTCOM) એ સૈનિકોના આપઘાતના આ દાવાઓનું ખંડન કર્યું છે અને તેને માત્ર એક સામાન્ય અકસ્માત ગણાવ્યો છે.
USS ‘વોશિંગ્ટન’ની તૈનાતી અને ટ્રમ્પના ઘટતા વિકલ્પો
લિંકન પર સર્જાયેલી આ ખરાબ પરિસ્થિતિઓ પછી અમેરિકા પાસે વધુ વિકલ્પો બચ્યા ન હતા. આના અવેજમાં તાત્કાલિક ધોરણે તેની જગ્યા લેવા માટે USS જ્યોર્જ વોશિંગ્ટન ને અરબી સમુદ્ર તરફ રવાના કરવામાં આવ્યું છે. મલક્કા સ્ટ્રેટ પાર કરી રહેલું આ એરક્રાફ્ટ કેરિયર પોતાની સાથે બે શક્તિશાળી ડિસ્ટ્રોયર પણ લઈને ચાલી રહ્યું છે અને ટૂંક સમયમાં ઓમાનની ખાડી પાસે લિંકનની જગ્યા સંભાળી લેશે. આ નવા યુદ્ધ જહાજ પર પણ લગભગ 90 ફાઇટર જેટ તૈનાત કરવામાં આવી રહ્યા છે, પરંતુ જે ઉતાવળમાં આ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે, તેણે પેન્ટાગોનની કામગીરી પર ઘણા ગંભીર સવાલો ખડા કરી દીધા છે.
શું અમેરિકા લશ્કરી ખર્ચ ઘટાડવા માટે જૂની ટેકનોલોજી તરફ પાછું ફરી રહ્યું છે?
એક તરફ ટ્રમ્પ પ્રશાસને યુદ્ધ જહાજોની અદલાબદલી કરી છે, તો બીજી તરફ પેન્ટાગોનને એક એવો આદેશ આપ્યો છે જેણે રક્ષણ નિષ્ણાતોને ચોંકાવી દીધા છે. રિપોર્ટ્સ મુજબ, ટ્રમ્પે દુનિયાના સૌથી આધુનિક ‘ફોર્ડ-ક્લાસ’ એરક્રાફ્ટ કેરિયર્સમાંથી ઇલેક્ટ્રોમેગ્નેટિક એરક્રાફ્ટ લોન્ચ સિસ્ટમ (EMALS) ને હટાવવાનો આદેશ આપી દીધો છે. તેની જગ્યાએ ફરીથી જૂની ‘સ્ટીમ કેટાપલ્ટ’ ( વરાળ આધારિત) ટેક્નિકનો ઉપયોગ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું છે.
જ્યારે આજના સમયમાં ચીન અને ફ્રાન્સ જેવા દેશો તેમના નવા એરક્રાફ્ટ કેરિયર્સમાં આધુનિક EMALS ટેક્નિક અપનાવી રહ્યા છે, ત્યારે અમેરિકાનું પાછળ હટવું એ દર્શાવે છે કે સતત વધતા સૈન્ય ખર્ચ અને બજેટના દબાણને કારણે ટ્રમ્પ હવે સસ્તા અને જૂના વિકલ્પો તરફ ભાગી રહ્યા છે. અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિનું માનવું છે કે જૂની વરાળ પ્રણાલી વધુ વિશ્વસનીય છે અને કટોકટીના સમયે તેની મરામત કરવી સરળ બને છે.
આરબ દેશો સાથે મળીને નવો ‘ડ્રોન પ્લાન’
નાકાબંધીની આ લાંબી લડાઈમાં અમેરિકા આ સારી રીતે સમજી ચૂક્યું છે કે આ રણનીતિ માત્ર દુશ્મન દેશ માટે જ નહીં, પરંતુ ખુદ નાકાબંધી કરનાર દેશ માટે પણ ખૂબ ભારે પડી રહી છે. ઈરાન સાથે ચાલી રહેલા આ સંઘર્ષમાં અમેરિકા તેના ઓછામાં ઓછા 45 MQ-9 રીપર ડ્રોન ગુમાવી ચૂક્યું છે, જે તેના કુલ રીપર ડ્રોન કાફલાનો લગભગ 25 ટકા હિસ્સો છે.
આ જ કારણ છે કે અમેરિકાએ હવે આરબ દેશો—સાઉદી અરેબિયા, યુએઈ, બહેરીન, કતાર, કુવૈત અને જોર્ડન—ને સાથે લઈને એક બહુરાષ્ટ્રીય ડ્રોન ટાસ્ક ફોર્સ ‘ટાસ્ક ફોર્સ ફાલ્કન સ્ટ્રાઇક’ બનાવવાની જાહેરાત કરી છે. આ નવી યુનિટનો મુખ્ય આધાર સુસાઇડ ડ્રોન, નેવલ ડ્રોન, અંડરવોટર ડ્રોન અને નાના FPV ડ્રોન હશે, જે ઓછા ખર્ચે દુશ્મન પર જોરદાર પ્રહાર કરી શકે.
યુદ્ધ કે નાકાબંધી: કયા રસ્તે જશે અમેરિકા?
હાલમાં, યુએસમાં ઈરાન નીતિ અંગે બે અલગ અલગ મંતવ્યો ઉભરી રહ્યા છે. ટ્રમ્પની નજીકના અધિકારીઓ હજુ પણ નાકાબંધી અને દબાણની નીતિની તરફેણ કરે છે, ત્યારે સેન્ટકોમ કમાન્ડર બ્રેડ કૂપર જેવા લશ્કરી અધિકારીઓ હવે ખુલ્લેઆમ ઈરાન પર સીધા લશ્કરી હુમલાની હિમાયત કરી રહ્યા છે.
ઇઝરાયલ સંરક્ષણ દળો (IDF) ના વડા સાથેની તાજેતરની બેઠકોમાં પણ ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે કે હવે ફક્ત નાકાબંધી પર આધાર રાખીને ઈરાનને હાર માનવા માટે દબાણ કરવું શક્ય નથી. એકંદરે, યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની મુખ્ય યોજનાઓ નિષ્ફળ જતી દેખાય છે, જેના કારણે યુએસ પાસે ફક્ત બે જ વિકલ્પો બાકી છે: કાં તો આ ખર્ચાળ નાકાબંધી ચાલુ રાખો અથવા પૂર્ણ-સ્તરના યુદ્ધમાં જોડાઓ. પસંદ કરેલ માર્ગને ધ્યાનમાં લીધા વિના, યુએસને અનિવાર્યપણે ભારે કિંમત ચૂકવવી પડશે.
