ઋષભ પંતની ટેસ્ટ વાઇસ-કેપ્ટનશીપ પર ગૌતમ ગંભીરનો મોટો ખુલાસો: ‘અમે તેને બદલવા નથી માંગતા’
ભારતીય ક્રિકેટ જગતમાં છેલ્લા કેટલાક સમયથી અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ અને ટીમ ઇન્ડિયાના નેતૃત્વ માળખાને લઈને ભારે ચર્ચા ચાલી રહી છે. સૌથી મોટો આંચકો ચાહકોને ત્યારે લાગ્યો જ્યારે ટેસ્ટ ટીમની જાહેરાત થઈ અને તેમાં સ્ટાર વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઋષભ પંતના સ્થાને કેએલ રાહુલને વાઇસ-કેપ્ટન (ઉપ-કેપ્ટન) બનાવવામાં આવ્યો, જ્યારે શુભમન ગિલ ટીમની કમાન સંભાળી રહ્યો છે. પંત જેવા મેચ-વિનર ખેલાડીને અચાનક આ રીતે પદ પરથી હટાવવામાં આવતા સોશિયલ મીડિયા પર અનેક અટકળો વહેતી થઈ હતી.
આખરે, ટીમ ઇન્ડિયાના મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે આ મામલે મૌન તોડ્યું છે. ગંભીરે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું છે કે ટીમ મેનેજમેન્ટ પંતની કુદરતી રમતને બદલવા માંગતું નથી, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ખેલાડીઓએ મેચની પરિસ્થિતિનો આદર કરવો જ પડે છે.
પંતને હટાવવા પાછળનું પૃષ્ઠભૂમિ અને તાજેતરનું નબળું ફોર્મ
ઋષભ પંતને ઉપ-કેપ્ટન પદેથી હટાવવા પાછળનું મુખ્ય કારણ તેનું તાજેતરનું ફોર્મ અને મેદાન પરના કેટલાક નિર્ણયો હોવાનું માનવામાં આવે છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની છેલ્લી ટેસ્ટ શ્રેણીમાં ભારતને ૦-૨થી કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ શ્રેણીમાં પંતના પ્રદર્શન અને તેની બેટિંગ શૈલીની ભારે આલોચના થઈ હતી. ખાસ કરીને ગુવાહાટીમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ મેચ દરમિયાન, જ્યારે ટીમ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં હતી, ત્યારે પંતે બિનજવાબદાર શોટ મારીને પોતાની વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. આ આક્રમક વલણ ટીમના પરાજયનું કારણ બન્યું અને ક્રિકેટ પંડિતો સહિત મેનેજમેન્ટ પણ તેનાથી નારાજ થયું હતું.
આ સિવાય, ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) ૨૦૨૬ની સીઝનમાં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ તરફથી રમતા પણ પંતનું પ્રદર્શન ખૂબ જ સામાન્ય રહ્યું હતું. આ નબળા ફોર્મ અને સતત મળી રહેલી નિષ્ફળતાઓને કારણે પસંદગીકારોએ મોટો નિર્ણય લેવો પડ્યો અને પરિણામે પંતે ટેસ્ટ ટીમનું વાઇસ-કેપ્ટન પદ ગુમાવવું પડ્યું.
‘જવાબદારી દેશ માટે રમવાની છે, પદ તો માત્ર બાય-પ્રોડક્ટ છે’ : ગંભીર
અફઘાનિસ્તાન સામેની ટેસ્ટ મેચ પહેલા આયોજિત પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જ્યારે ગૌતમ ગંભીરને પંતની ડિમોશન વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે તેમણે પોતાના આગવા અંદાજમાં સ્પષ્ટતા કરી. ગંભીરે જણાવ્યું કે, “જુઓ, સૌથી મોટી જવાબદારી ફક્ત અને ફક્ત ભારત માટે રમવાની છે. બાકી બધું (જેમ કે કેપ્ટનશીપ કે વાઇસ-કેપ્ટનશીપ) એક બાય-પ્રોડક્ટ છે. જ્યારે કોઈ પણ ખેલાડી દેશ માટે રમવાનું શરૂ કરે છે, ત્યારે તે એવું વિચારીને નથી આવતો કે તેને વાઇસ-કેપ્ટન બનવું છે. તેનો એકમાત્ર હેતુ દેશ માટે સારું પ્રદર્શન કરવાનો હોય છે.”
ગંભીરે વધુમાં ઉમેર્યું કે, “આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં દરેક વ્યક્તિનું મૂલ્યાંકન માત્ર ને માત્ર પ્રદર્શનના આધારે જ થાય છે. પછી ભલે તે હું હોઉં, સપોર્ટ સ્ટાફ હોય કે કોઈ પણ મોટો ખેલાડી હોય. અંતે તો રન અને વિકેટ જ મહત્વ રાખે છે. જ્યાં સુધી ઋષભનો સવાલ છે, અમે અપેક્ષા રાખીએ છીએ કે તે જેવો છે તેવો જ રહે. અમે તેની પાસેથી તેનો મૂળ સ્વભાવ છીનવી લેવા નથી માંગતા.”
‘પરિસ્થિતિ વાંચવી અને તે મુજબ રમવું અનિવાર્ય છે’
મુખ્ય કોચ ગંભીરે પંતને એક મહત્વની સલાહ પણ આપી છે. તેમણે કહ્યું કે કુદરતી રમત રમવી સારી બાબત છે, પરંતુ પરિસ્થિતિ મુજબ ગિયર બદલવા તે જ સાચા આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીની ઓળખ છે. ગંભીરે કહ્યું, “એવું બિલકુલ નથી કે અમે પંતને તેની રમત પર કાબૂ રાખવા કે રમત બદલવા કહીશું. પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પરિસ્થિતિને વાંચવી ખૂબ જ જરૂરી છે. મેચના કયા સમયે ટીમ કેવા સંજોગોમાં છે, રમત તમારા તરફથી કેવા શોટ્સની માંગ કરે છે, તે સમજવું પડશે.”
તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે ટેસ્ટ હોય, વન-ડે હોય કે ટી૨૦ અંતિમ લક્ષ્ય ટીમ માટે રન બનાવવાનું અને વિકેટ લેવાનું છે. પંતને પૂરતી તકો આપવાના પ્રશ્ન પર ગંભીરે આશ્વાસન આપ્યું કે ટીમમાં કોઈને પાંચ મેચ અને કોઈને એક મેચ આપીને પક્ષપાત કરવામાં નહીં આવે, જેને પણ તક મળશે તેને પોતાની યોગ્યતા સાબિત કરવાનો પૂરો સમય આપવામાં આવશે.
સહાયક કોચ રાયન ટેન ડોઇશેટે કહ્યું: ‘ઋષભ તરફથી કોઈ ફરિયાદ નથી’
ટીમ ઇન્ડિયાના સહાયક કોચ રાયન ટેન ડોઇશેટે પણ આ વિવાદ પર પ્રકાશ પાડતા જણાવ્યું કે, વાઇસ-કેપ્ટન પદ ગુમાવવા છતાં ઋષભ પંતના વલણમાં કોઈ ફેરફાર થયો નથી. પંત અને ગંભીર વચ્ચે આ વિષય પર ખૂબ જ પ્રામાણિક અને સકારાત્મક વાતચીત થઈ છે અને પંત મેનેજમેન્ટના નિર્ણયને સારી રીતે સમજે છે.
ભૂતપૂર્વ ડચ ઓલરાઉન્ડર ડોઇશેટે પત્રકારોને કહ્યું, “મને નથી લાગતું કે આ પ્રકારની ટીમ સંસ્કૃતિમાં લીડર બનવા માટે તમારે કોઈ ઔપચારિક પદવી કે ટેગની જરૂર હોય. ઋષભ એક સિનિયર ખેલાડી છે અને તે આ વાત સારી રીતે સમજે છે. તે ટીમ માટે એક ઉત્તમ રોલ મોડેલ બનવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે. તેની અંદર અદ્ભુત પ્રતિભા છે અને અમે તેને દબાવવા નથી માંગતા.”
ટીમમાં પંતની ભૂમિકા અને ભવિષ્યની આશા
રાયન ટેન ડોઇશેટે ઉમેર્યું કે, “જો ઋષભ મેચની પરિસ્થિતિઓ અનુસાર પોતાની રમતમાં થોડું અનુકૂલન સાધી શકે, તો તે વિશ્વનો સૌથી ઘાતક બેટ્સમેન બની શકે છે. તે હંમેશાં ખુશમિજાજ રહે છે અને ડ્રેસિંગ રૂમમાં સકારાત્મક ઉર્જા અને ઉત્સાહ લાવે છે. અમને તેના પ્રત્યે કોઈ ફરિયાદ નથી. નેતૃત્વ માળખામાં ફેરફાર થવાથી મેદાન પર કે મેદાન બહાર તેની ભૂમિકા બદલાશે નહીં. તે હજુ પણ ટીમનો મુખ્ય આધાર સ્તંભ છે અને અમે તેને ફરીથી મેદાન પર ધમાકેદાર પ્રદર્શન કરતા જોવા આતુર છીએ.”
