મિડિલ ઇસ્ટ યુદ્ધની મોટી અસર, એશિયા તરફ આવતા ઓઈલ ટેન્કરો પાછા ફર્યા
મધ્ય પૂર્વ (મિડિલ ઇસ્ટ)માં સળગી રહેલી યુદ્ધની આગ હવે દુનિયાની ઉર્જા સુરક્ષા (Energy Security) ને સીધી રીતે ભરખી રહી છે. પરિસ્થિતિ એટલી ભયાનક બની ચૂકી છે કે હવે માત્ર પારંપરિક દરિયાઈ માર્ગ જ નહીં, પરંતુ વૈકલ્પિક રસ્તાઓ પણ એક પછી એક બંધ થતા જઈ રહ્યા છે. તાજેતરના અને અત્યંત ચોંકાવનારા સમાચાર એ છે કે ભારત અને ચીન જેવા એશિયન દિગ્ગજોની ઉર્જા જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે આવી રહેલા સાઉદી અરેબિયાના ઓઈલ ટેન્કરોને વચ્ચે દરિયામાંથી જ મજબૂર થઈને ‘યુ-ટર્ન’ (પાછા ફરવું) લેવો પડ્યો છે. આ ઘટનાએ આંતરરાષ્ટ્રીય ઉર્જા બજારમાં ખળભળાટ મચાવી દીધો છે અને આખી દુનિયાના નીતિ ઘડૈયાઓની ઊંઘ ઉડાડી દીધી છે.
હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ પછી હવે લાલ સમુદ્ર અને એડનની ખાડી પણ બની ‘નો-ગો ઝોન’
થોડા સમય પહેલાં સુધી જ્યારે પારંપરિક માર્ગ એટલે કે હોર્મુઝ જળડમરૂમધ્ય (Strait of Hormuz) માં તણાવ વધ્યો હતો, ત્યારે ઓઈલ કંપનીઓ અને શિપિંગ જહાજોએ એશિયા તરફ કાચું તેલ મોકલવા માટે અન્ય સુરક્ષિત વિકલ્પોની શોધ શરૂ કરી હતી. પરંતુ હવે તાજેતરની સ્થિતિ એ છે કે હોર્મુઝ પછી ખાડી દેશોમાંથી નીકળતો ‘નવો વૈકલ્પિક રસ્તો’ પણ લગભગ બંધ થઈ ચૂક્યો છે.
તાજેતરમાં સાઉદી અરેબિયાથી ભારત અને ચીન તરફ રવાના થયેલા અનેક વિશાળકાય ક્રૂડ ઓઈલ ટેન્કરોને વચ્ચેના રસ્તામાં જ ગંભીર સુરક્ષા જોખમોને કારણે પોતાની દિશા બદલવી પડી છે. યમનના તટો પાસે આવેલો બાબ અલ-મંદબ સ્ટ્રેટ અને લાલ સમુદ્રનો વિસ્તાર હવે એટલો ખطرનાક બની ગયો છે કે ત્યાંથી પસાર થવું મોતને આમંત્રણ આપવા સમાન છે. આ દરિયાઈ માર્ગો પર વધી રહેલા હુમલાઓ અને મિલિટરી તણાવને કારણે જહાજોના કેપ્ટનોએ મજબૂર થઈને પાછા હટવાનો કડક નિર્ણય લેવો પડ્યો છે.
એશિયન અર્થવ્યવસ્થાઓ માટે મોટો ફટકો: ભારત અને ચીનની ચિંતાઓ વધી
સાઉદી અરેબિયા દુનિયાના સૌથી મોટા ઓઈલ નિકાસકારોમાંનો એક છે. ભારત અને ચીન દુનિયાની સૌથી ઝડપથી વિકસતી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાં સામેલ છે, જેમની ઉર્જા અને ઇંધણની ભારે-ભરખમ માંગનો એક મોટો હિસ્સો પશ્ચિમ એશિયામાંથી આવતા કાચા તેલ પર ટકેલો છે. જ્યારે સાઉદી અરેબિયાના આ ઓઈલ ટેન્કરો વચ્ચેના રસ્તાથી યુ-ટર્ન લઈને પાછા ફરે છે, ત્યારે તેનો સીધો અર્થ એ થાય છે કે એશિયાના આ દેશો સુધી સમયસર ઓઈલનો પુરવઠો પહોંચી શકશે નહીં.
ભારત અને ચીનમાં કાચા તેલના શિપમેન્ટ સમયસર પહોંચાડવામાં નિષ્ફળતા રિફાઇનરીઓ માટે કટોકટી ઊભી કરી શકે છે. નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે જો આ વૈકલ્પિક દરિયાઈ માર્ગ પણ સંપૂર્ણપણે અવરોધિત રહેશે, તો તેલ કંપનીઓને ઘણો લાંબો અને મોંઘો રસ્તો અપનાવવાની ફરજ પડશે. જહાજોને આફ્રિકાના કેપ ઓફ ગુડ હોપ દ્વારા ફરીથી મોકલવા પડશે; આનાથી માત્ર નૂર ખર્ચમાં વધારો થશે નહીં પરંતુ ભારત અને ચીનને તેલ પહોંચાડવામાં પણ અઠવાડિયાનો વિલંબ થશે.
વૈશ્વિક બજારોમાં ઉથલપાથલ અને ફુગાવાનો ભય
આ ઘટનાક્રમ સામે આવતાની સાથે જ ગ્લોબલ કોમોડિટી માર્કેટ અને શેરબજારોમાં સનસનાટી મચી ગઈ છે. કાચા તેલ (Crude Oil) ની કિંમતોમાં ભારે ઉછાળો આવવાની આશંકાઓ વ્યક્ત થવા લાગી છે. ઉર્જા વિશેષજ્ઞોનું માનવું છે કે જો પર્સિયન ગલ્ફ અને લાલ સમુદ્ર બંને મુખ્ય રસ્તાઓ વેપારી જહાજો માટે અસુરક્ષિત થઈ જાય છે, તો આખી દુનિયામાં ઇંધણના ભાવ આસમાને પહોંચી જશે.
મોંઘવારીનું આ નવું વાવાઝોડું ભારત સહિતના વિકાસશીલ દેશોની અર્થવ્યવસ્થાઓની કમર તોડી શકે છે. પેટ્રોલ,ડીઝલ અને રસોઈ ગેસના ભાવ વધવાથી સામાન્ય માણસના ખિસ્સા પર સીધી અસર પડશે. આ સાથે જ, પરિવહન અને ઉત્પાદન ખર્ચ વધવાથી રોજબરોજ ઉપયોગમાં ચીજવસ્તુઓના ભાવ પણ ઝડપથી વધી શકે છે.
કૂટનીતિના મોરચે ઊંડી થતી જતી અડચણો
આ કટોકટી ફક્ત વ્યાપારી કે આર્થિક નથી; તે પશ્ચિમ એશિયામાં બદલાતા ભૂ-રાજકીય પરિદૃશ્યનું ભયંકર પરિણામ છે. અમેરિકા, ઈરાન અને પ્રદેશના વિવિધ સશસ્ત્ર જૂથો વચ્ચે ચાલી રહેલ સત્તા સંઘર્ષ હવે વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાઓને સંપૂર્ણપણે વિક્ષેપિત કરવાનો ભય ધરાવે છે. હાલમાં, મુખ્ય વૈશ્વિક તેલ કંપનીઓ અને રાષ્ટ્રો એ પ્રશ્ન સાથે ઝઝૂમી રહ્યા છે કે જો પ્રાથમિક અને વૈકલ્પિક બંને માર્ગો અવરોધિત કરવામાં આવે તો એશિયાની ઊર્જા જરૂરિયાતો કેવી રીતે પૂર્ણ થશે. જ્યારે યુદ્ધના કાળા વાદળો હટવાના કોઈ સંકેતો દેખાતા નથી, ત્યારે સમુદ્રમાં તરી રહેલા તેલ ટેન્કરો દ્વારા લેવામાં આવેલ યુ-ટર્ન એ સ્પષ્ટ સંકેત આપે છે કે આવનારા દિવસો વૈશ્વિક અર્થતંત્ર માટે અત્યંત પડકારજનક રહેશે.
