સમુદ્રના પેટાળમાં છુપાયેલું ડિજિટલ સંકટ: ઈરાનની નવી ધમકી અને વૈશ્વિક ઈન્ટરનેટ પર તોળાતો ખતરો
મેલબોર્નથી આવેલા અહેવાલો મુજબ, તાજેતરમાં જ ઈરાનની સરકારી મીડિયા સંસ્થાઓએ એક ચોંકાવનારો પ્રસ્તાવ રજૂ કર્યો છે. આ પ્રસ્તાવ અંતર્ગત ઈરાને હોર્મુઝની સામુદ્રધુની (Strait of Hormuz) માંથી પસાર થતી દરિયાઈ ઈન્ટરનેટ કેબલ્સ ચલાવતી ઓપરેટર કંપનીઓ પાસેથી ‘ટેક્સ’ અથવા એક્સેસ ચાર્જ વસૂલવાની યોજના બનાવી છે. ઈરાનનો દાવો છે કે આ વિસ્તાર તેના દરિયાઈ ક્ષેત્રમાં આવે છે.
આ સામાન્ય દેખાતી દરખાસ્ત પાછળ એક બહુ મોટી ભૌગોલિક-રાજકીય ધમકી છુપાયેલી છે. ઈરાને અગાઉ પણ ચેતવણી આપી હતી કે આ વિસ્તારમાંથી પસાર થતી ઈન્ટરનેટ કેબલ્સ મધ્ય-પૂર્વ (Middle East) ના અર્થતંત્રની સૌથી નબળી કડી છે. ઈરાનના આ નિવેદનોએ વૈશ્વિકીકરણ અને ઈન્ટરનેટના એ અદ્રશ્ય પાયાને દુનિયા સામે ઉઘાડો પાડી દીધો છે, જેના પર આપણી આખી આધુનિક દુનિયા ટકેલી છે. આપણને કદાચ એવું લાગે છે કે ઈન્ટરનેટ કોઈ વર્ચ્યુઅલ ‘ક્લાઉડ’ (આકાશ) માં જીવે છે, પરંતુ હકીકત એ છે કે સમગ્ર વિશ્વમાં ૫૦૦ થી વધુ દરિયાઈ કેબલ્સ (Undersea Cables) નું એક વિશાળ નેટવર્ક પથરાયેલું છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય ડેટા ટ્રાફિકના ૯૫ ટકાથી વધુ હિસ્સાનું વહન કરે છે. આજે આ ભૌતિક આધારભૂત માળખું ભારે જોખમમાં છે.
ડિજિટલ ચોકપોઇન્ટ્સ: લાલ સમુદ્રથી હોર્મુઝ સુધીનું જોખમ
દુનિયાના સૌથી મહત્વપૂર્ણ સબમરીન કેબલ રૂટ્સ મધ્ય-પૂર્વના દેશોની આસપાસથી પસાર થાય છે. લાલ સમુદ્ર (Red Sea), બાબ અલ-મંદેબ સામુદ્રધુની, સુએઝ નહેર અને હોર્મુઝની સામુદ્રધુની જેવા સાંકડા દરિયાઈ માર્ગો માત્ર જહાજો માટે જ નહીં, પરંતુ વૈશ્વિક ડેટા માટે પણ ‘ડિજિટલ ચોકપોઇન્ટ્સ’ (Digital Chokepoints) નું કામ કરે છે.
આ દરિયાઈ કોરિડોર યુરોપ, એશિયા અને આફ્રિકાના મોટા આર્થિક કેન્દ્રોને એકબીજા સાથે જોડે છે. વર્ષ ૨૦૨૪ માં જ્યારે લાલ સમુદ્રમાં સબમરીન કેબલને નુકસાન થયું હતું, ત્યારે યુરોપ અને એશિયા વચ્ચેનો લગભગ ૨૫ ટકા ઈન્ટરનેટ ટ્રાફિક ખોરવાઈ ગયો હતો. ઈરાન આ કેબલ્સનું વ્યૂહાત્મક મહત્વ ખૂબ સારી રીતે જાણે છે. જો આ કેબલ્સને જાણીજોઈને કે આકસ્મિક રીતે નુકસાન પહોંચાડવામાં આવે, તો તેના પરિણામો આખી દુનિયાએ ભોગવવા પડશે. આજના સમયમાં કટોકટીનો અર્થ માત્ર ઓઇલ પાઇપલાઇન, બંદરો કે પાવર ગ્રીડ પૂરતો સીમિત નથી રહ્યો, ડેટા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પણ એટલું જ મહત્વનું બની ગયું છે.
કેબલ્સનું એકત્રીકરણ અને સમારકામનો કપરો પડકાર
અત્યારે સૌથી મોટી સમસ્યા એ છે કે આ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ખૂબ જ સંકુચિત જગ્યાઓમાં કેન્દ્રિત થયેલું છે. ઘણી બધી કેબલ્સ સમુદ્રના પેટાળમાં એક જ રૂટ પર સાથે નાખવામાં આવી છે અને તે ગણતરીના દરિયાઈ માર્ગો પરથી પસાર થાય છે. આના કારણે જો કોઈ એક જગ્યાએ કેબલ કપાય – પછી તે સબ sabotage (તોડફોડ) હોય કે અકસ્માત – તો એકસાથે અનેક દેશો અને પ્રદેશોની કનેક્ટિવિટી ઠપ થઈ જાય છે.
સમુદ્રમાં કેબલ તૂટવી એ કોઈ નવી વાત નથી, પરંતુ જ્યારે આ ઘટનાઓ વિવાદિત અથવા યુદ્ધગ્રસ્ત દરિયાઈ વિસ્તારોમાં બને છે, ત્યારે તેનું સમારકામ કરવું અત્યંત મુશ્કેલ બની જાય છે. કેબલ રીપેર કરનારા જહાજોને ત્યાં જવા માટે સુરક્ષા ગેરંટી, આંતરરાષ્ટ્રીય પરવાનગીઓ અને ઘણો સમય જોઈએ છે, જે યુદ્ધની સ્થિતિમાં શક્ય બનતું નથી.
વૈશ્વિક નાણાકીય બજારો અને વિકાસશીલ દેશો પર અસર
જો સબમરીન કેબલ નેટવર્કમાં મોટું ભંગાણ પડે, તો આખી દુનિયાનું ડિજિટલ વિભાજન (Fragmentation) થઈ શકે છે. આજે આપણે પળવારમાં દુનિયાના ખૂણે-ખૂણે વાતચીત કરી શકીએ છીએ, તે સુવિધા જોખમાઈ જશે. જે દેશો પાસે બેકઅપ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ઓછું છે, ખાસ કરીને આફ્રિકા, મધ્ય-પૂર્વ અને દક્ષિણ એશિયાના વિકાસશીલ દેશો, તેમના પર આની સૌથી ભયંકર અસર થશે. ત્યાં કમ્યુનિકેશન બ્લેકઆઉટ કે આર્થિક અસ્થિરતા આવી શકે છે.
આ ઉપરાંત, વૈશ્વિક નાણાકીય બજારો (Financial Markets) સંપૂર્ણપણે આ હાઈ-સ્પીડ ડેટા પર નિર્ભર છે. શેરબજારનું હાઈ-ફ્રિકવન્સી ટ્રેડિંગ, આંતરરાષ્ટ્રીય બેંકિંગ વ્યવહારો અને ગ્લોબલ પેમેન્ટ નેટવર્ક પળવાર માટે પણ બંધ થાય તો અબજો ડોલરનું નુકસાન થઈ શકે છે. જો આ કેબલ કટોકટીની સાથે હોર્મુઝ કે સુએઝ નહેરમાં યુદ્ધ શરૂ થાય, તો શિપિંગ ઉદ્યોગ, વીમા બજારો અને ઉર્જા સપ્લાય ચેઈન સંપૂર્ણપણે પડી ભાંગશે.
સૈન્ય પ્રવૃત્તિઓ પર બ્રેક અને ‘શાહમૃગ નીતિ’ નું જોખમ
આ કેબલ્સ માત્ર સામાન્ય જનતા કે વેપાર માટે જ નહીં, પણ દુનિયાની સેનાઓ માટે પણ એટલી જ જરૂરી છે. આધુનિક સૈન્ય દળો સુરક્ષિત લાંબા અંતરના સંચાર અને રીઅલ-ટાઇમ સંકલન માટે આ સમુદ્રની કેબલ્સ પર જ નિર્ભર છે. કમાન્ડ-એન્ડ-કંટ્રોલ સિસ્ટમ્સથી લઈને ડ્રોન ઓપરેશન્સ અને લોજિસ્ટિક્સ પ્લાનિંગ બધું જ આનાથી ચાલે છે. જો નેટવર્કને નુકસાન થાય, તો સેનાઓની સક્ષમતા ઘટી જાય છે.
સૌથી મોટી ચિંતા એ છે કે કેબલ તોડફોડ (Sabotage) એ સીધું યુદ્ધ નથી. સમુદ્રના અંધારા પેટાળમાં કોણે કેબલ કાપી તે સાબિત કરવું બહુ મુશ્કેલ છે, જેમ કે બાલ્ટિક સમુદ્રમાં રશિયા પર આરોપો લાગ્યા હતા પણ કશું સાબિત થઈ શક્યું નહીં. આ કાનૂની અસ્પષ્ટતાના કારણે દેશો વચ્ચે ગેરસમજ વધી શકે છે અને એક નાની ઘટના મોટા વિશ્વયુદ્ધમાં પરિણમી શકે છે.
સમુદ્રનું પેટાળ: જીઓપોલિટિકલ સ્પર્ધાનું નવું મેદાન
અમેરિકા અને ઈરાન વચ્ચેના લાંબા સમયના તણાવને કારણે પહેલાથી જ નવી સબમરીન કેબલ્સ નાખવાના પ્રોજેક્ટ્સ મોડા પડી રહ્યા છે. આ પરિસ્થિતિ આપણને યાદ અપાવે છે કે આપણી ડિજિટલ દુનિયા ભલે ગમે તેટલી આધુનિક હોય, પણ તેનો પાયો વાસ્તવિક પૃથ્વી અને સમુદ્ર પર જ ટકેલો છે.
સમુદ્રનું પેટાળ હવે માત્ર પાણી નથી રહ્યું, પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સત્તા સંતુલન અને ભૌગોલિક-રાજકીય સ્પર્ધાનું નવું મેદાન બની ગયું છે. જો અહીં કોઈ મોટો હુમલો કે તોડફોડ થશે, તો તેની લહેરો સમગ્ર વિશ્વના અર્થતંત્ર, સુરક્ષા અને સંચાર વ્યવસ્થાને વર્ષો સુધી હચમચાવતી રહેશે. હવે સમય આવી ગયો છે કે વિશ્વના તમામ દેશો સાથે મળીને આ ડિજિટલ લાઈફલાઈનને સુરક્ષિત કરવા માટે કોઈ ચોક્કસ વૈશ્વિક કાયદો બનાવે.
