બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીની પ્રથમ બે મેચમાં કેએલ રાહુલને ભારતની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં ઓપનર તરીકે તક મળી હતી. પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં તેના સમાવેશને લઈને ઘણી ચર્ચા થઈ હતી. કેએલ રાહુલે ત્રણ ઇનિંગ્સમાં કુલ 38 રન બનાવ્યા હતા જેમાં સૌથી વધુ 20 રનનો સ્કોર હતો. આવી સ્થિતિમાં સવાલો ઉભા થયા કે શુભમન ગિલના સ્થાને તેને તક આપવામાં આવી હતી, પરંતુ જો તે તેનો ફાયદો ઉઠાવવામાં નિષ્ફળ જાય તો તેને પડતો મુકવો જોઈએ. તે જ સમયે, 19 ફેબ્રુઆરી, રવિવારના રોજ યોજાયેલી ટીમની પસંદગીમાં કેએલ રાહુલ પાસેથી ઉપ-કપ્તાની પણ છીનવી લેવામાં આવી હતી. આવી સ્થિતિમાં પૂર્વ ભારતીય સ્પિનર હરભજન સિંહે કહ્યું છે કે હવે તેને આઉટ કરવો આસાન બની જશે.
એવું અનુમાન કરવામાં આવી રહ્યું છે કે ખરાબ પ્રદર્શન બાદ કેએલ રાહુલને રોહિત શર્માના ડેપ્યુટી પદેથી હટાવી દેવામાં આવ્યો છે, જેનાથી શુભમન ગિલ માટે પણ રસ્તો સાફ થઈ જશે. ઈન્ડિયા ટુડે સાથે આ વિશે વાત કરતા હરભજન સિંહે કહ્યું છે કે શુબમન ગિલ ઈન્દોરમાં 1 માર્ચથી શરૂ થનારી આગામી મેચમાં સુકાની રોહિત સાથે ઓપનિંગ કરશે. શુભમન ગિલનું તાજેતરનું ફોર્મ શાનદાર રહ્યું છે અને તેણે છેલ્લી કેટલીક ટેસ્ટમાં પણ શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી છે. આ જ કારણ છે કે છેલ્લી બે મેચમાં શુભમન ગીલને તક આપવાની દરેક વ્યક્તિ હિમાયત કરી રહ્યા છે.
હરભજન સિંહે કહ્યું, “જુઓ, મને એવું લાગે છે (રાહુલને પડતો મૂકવામાં આવશે), કારણ કે જ્યારે તમે વાઇસ-કેપ્ટન નથી હોતા, ત્યારે મેનેજમેન્ટ અને પસંદગીકારો માટે તમને બહાર બેસાડવાનું સરળ બની જાય છે. જો તમે કેપ્ટન બનો છો, તો તે નહીં થાય. તમે કેવું પ્રદર્શન કરો છો તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી, તમે હજી પણ પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં છો, પરંતુ તે ‘વીસી’ ટેગ જતો રહ્યો છે.”
તેણે વધુમાં ઉમેર્યું, “કેએલ રાહુલ સાથે, તમે જાણો છો કે તે એક ગુણવત્તાવાળો ખેલાડી છે જે ખરાબ પેચમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. આપણે બધા જાણીએ છીએ કે તે રન નથી બનાવી રહ્યો, પરંતુ મને ખાતરી છે કે તે બેટથી સારો છે.” પ્રદર્શન કરશે પરંતુ હા, ત્યાં કોઈ વીસી ટેગ નથી જેનો અર્થ છે કે આપણે શુભમન ગિલને રોહિત શર્મા સાથે ઓપનિંગ કરતા જોઈશું.” જાન્યુઆરી 2022 થી, કેએલ રાહુલે માત્ર એક અડધી સદીની ઇનિંગ્સ રમી છે. તેણે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં છેલ્લી સદી ડિસેમ્બર 2021માં ફટકારી હતી.
