નોકરિયાત વર્ગ માટે દિવાળી પહેલાં મોટી ભેટ, EPF પગાર મર્યાદા વધારીને ₹૨૫,૦૦૦ કરાઈ
દેશના લાખો નોકરિયાત અને મધ્યમ વર્ગના કર્મચારીઓ માટે કેન્દ્ર સરકાર તરફથી અત્યંત રાહત અને ખુશીના સમાચાર આવ્યા છે. કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળે કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) હેઠળ પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF) કવરેજ માટેની માસિક વેતન મર્યાદા (Wage Ceiling) ને ₹૧૫,૦૦૦ થી વધારીને ₹૨૫,૦૦૦ કરવાનો એક ઐતિહાસિક નિર્ણય લીધો છે.
સરકારના આ નિર્ણયથી દેશભરના આશરે ૫૧ લાખ જેટલા કર્મચારીઓને સીધો સામાજિક અને નાણાકીય સુરક્ષાનો ફાયદો મળવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે.
બુધવારે યોજાયેલી મહત્વપૂર્ણ કેબિનેટ બ્રીફિંગ દરમિયાન કેન્દ્રીય મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે આ નિર્ણયની સત્તાવાર માહિતી આપતા જણાવ્યું હતું કે, આ પગલાથી ખાનગી અને સંગઠિત ક્ષેત્રમાં કામ કરતા લાખો કર્મચારીઓની સામાજિક સુરક્ષા વધુ મજબૂત બનશે. EPF કવરેજનો આ વ્યાપ વિસ્તારવા માટે કેન્દ્ર સરકાર પોતાના સરકારી ખજાનામાંથી દર વર્ષે લગભગ ₹૧૧,૩૩૯ કરોડનો વધારાનો આર્થિક બોજ ઉઠાવશે.
સામાન્ય નોકરિયાત વર્ગ પર શું અસર પડશે?
સરકાર દ્વારા પીએફની વેતન મર્યાદા વધારવાથી સૌથી મોટો લાભ એ કર્મચારીઓને થશે જેઓ અત્યાર સુધી આ યોજનાથી વંચિત હતા. અગાઉ જેમનો મૂળ પગાર (Basic Pay) ₹૧૫,૦૦૦ થી વધુ હતો, તેઓ કાયદાકીય રીતે EPFO ની ફરજિયાત યોજના હેઠળ આવરી લેવામાં આવતા નહોતા.
હવે નવી મર્યાદા ₹૨૫,૦૦૦ થવાને કારણે આ નીચલી આવક ધરાવતો વિશાળ વર્ગ પણ ઈપીએફઓ (EPFO) ના દાયરામાં આવી જશે. આ નિર્ણયથી કર્મચારીઓને તેમની નોકરીની સાથે સાથે ભવિષ્યની નિવૃત્તિ માટે નિયમિત અને સલામત બચત કરવાની સુવર્ણ તક મળશે. આ ઉપરાંત, વિવિધ ખાનગી કંપનીઓ અને નિયોક્તાઓ (Employers) માટે પણ હવે વધુ સંખ્યામાં કર્મચારીઓને ઔપચારિક સામાજિક સુરક્ષા પૂરી પાડવી કાયદાકીય રીતે ફરજિયાત બનશે.
૧૨ વર્ષ બાદ થયો ઐતિહાસિક સુધારો
ઉલ્લેખનીય છે કે આ અગાઉ સપ્ટેમ્બર ૨૦૧૪ માં EPFO ની વેતન મર્યાદામાં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે તેને ₹૬,૫૦૦ થી વધારીને ₹૧૫,૦૦૦ પ્રતિ માસ કરવામાં આવી હતી. તે પહેલાં ૨૦૦૪ થી ૨૦૧૪ સુધી આ લિમિટમાં કોઈ ફેરફાર થયો નહોતો.
સરકારે સ્પષ્ટતા કરી છે કે ૨૦૧૪ થી ૨૦૨૬ દરમિયાન દેશમાં કર્મચારીઓના સરેરાશ પગારમાં થયેલો સતત વધારો, વધતી જતી મોંઘવારી, ફુગાવો અને ઔપચારિક રોજગારી (Formal Employment) ના થયેલા અભૂતપૂર્વ વિસ્તારને ધ્યાનમાં રાખીને આ નવીનતમ સુધારો કરવામાં આવ્યો છે.
EPFO નો વર્તમાન વ્યાપ અને આગામી અમલીકરણ
હાલમાં કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) મુખ્યત્વે ત્રણ મહત્વની યોજનાઓનું સંચાલન કરે છે — કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ (EPF), કર્મચારી પેન્શન યોજના (EPS) અને કર્મચારી ડિપોઝિટ લિંક્ડ ઇન્સ્યોરન્સ (EDLI).
ઈપીએફઓ ના તાજેતરના અધિકૃત આંકડાઓ અનુસાર, સંસ્થા સાથે હાલમાં આશરે ૭.૬૮ લાખ યોગદાન આપતી કંપનીઓ/સંસ્થાઓ જોડાયેલી છે, જેમાં ૭.૯૮ કરોડથી વધુ સક્રિય યોગદાન આપનારા સભ્યો છે. આ ઉપરાંત, EPS યોજના હેઠળ દેશના લગભગ ૮૨ લાખ નિવૃત્ત લોકોને દર મહિને નિયમિત પેન્શનનો લાભ મળી રહ્યો છે.
કેબિનેટની લીલી ઝંડી મળ્યા બાદ હવે શ્રમ અને રોજગાર મંત્રાલય તેમજ EPFO ના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ આ નિર્ણયને વહેલામાં વહેલી તકે જમીની સ્તરે લાગુ કરવા માટે જરૂરી કાયદાકીય અને વહીવટી પ્રક્રિયાઓ પૂર્ણ કરવામાં લાગી ગયા છે. આગામી દિવસોમાં આ અંગેનું સત્તાવાર નોટિફિકેશન બહાર પાડવામાં આવશે.
