અચલા સપ્તમીનું મહત્વ: માઘ માસના શુક્લ પક્ષની સપ્તમી તિથિને સાયર સપ્તમી અથવા અચલા સપ્તમી કહેવામાં આવે છે. સૂર્ય નારાયણને પ્રસન્ન કરવા માટે મહિલાઓ આ વ્રત રાખે છે તેથી તેનું નામ સૌર સપ્તમી પડ્યું છે. આ વખતે શનિવાર, 28 જાન્યુઆરી 2023 ના રોજ સૌર સપ્તમી ઉજવવામાં આવશે.
જે મહિલાઓ આ પહેલા શીતળા ષષ્ઠીનું વ્રત કરે છે, તેમણે ષષ્ઠીમાં માત્ર એક જ વાર ભોજન કરવું જોઈએ. સપ્તમીના દિવસે અનુષ્ઠાન પહેલા સૂર્યદેવની પૂજા કરવી જોઈએ. તે દિવસે સવારે વહેલા ઊઠીને નદી, તળાવમાં જઈને માથા પર દીવો રાખીને સૂર્યની સ્તુતિ કરીને સૂર્યને અર્ઘ્ય અર્પણ કરવું જોઈએ. અર્ઘ્ય અર્પણ કરતી વખતે સૂર્ય મંત્ર અથવા ગાયત્રી મંત્રનો જાપ કરવો જોઈએ. સ્નાન કર્યા પછી સૂર્યની અષ્ટકોણીય મૂર્તિ બનાવીને પૂજા કરવી જોઈએ અને વચ્ચે શિવ અને પાર્વતીની સ્થાપના કરવી જોઈએ, પૂજા પછી બ્રાહ્મણને દાન આપવાની જોગવાઈ છે. આ પછી, સૂર્ય અને શિવ-પાર્વતીનું વિસર્જન કરીને ઘરે આવ્યા પછી, બ્રાહ્મણને જાતે ભોજન કરવું જોઈએ.
અચલા સપ્તમી વ્રતની કથા
એકવાર મહારાજ યુધિષ્ઠિરે ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને પૂછ્યું, “ભગવાન કૃપા કરીને મને કહો કે કલયુગમાં સ્ત્રી ભાગ્યશાળી બનવા માટે કયું વ્રત રાખી શકે.” આના પર શ્રી કૃષ્ણએ જવાબ આપતાં એક વાર્તા કહી. પ્રાચીન કાળમાં ઇન્દુમતી નામની ગણિકા એકવાર ઋષિ વશિષ્ઠ પાસે ગઈ અને તેમને પ્રણામ કરીને કહ્યું, “હે મુનિરાજ, મેં આજ સુધી કોઈ ધાર્મિક કાર્ય કર્યું નથી. મને કહો કે મારો ઉદ્ધાર કેવી રીતે શક્ય બનશે. વેશ્યાની પ્રાર્થના સાંભળીને વશિષ્ઠ મુનિએ કહ્યું, “અચલા સપ્તમીથી મોટું કોઈ વ્રત નથી જે સ્ત્રીઓને સ્વતંત્રતા, સૌભાગ્ય અને સુંદરતા આપે છે. એટલા માટે તમે આ વ્રત કરો, તમારું સારું થશે. ઇન્દુમતીએ તેમના ઉપદેશના આધારે વિધિવત વ્રતનું પાલન કર્યું અને તેના પ્રભાવ હેઠળ શરીર છોડીને સ્વર્ગમાં ગયા. ત્યાં તેને બધી અપ્સરાઓની નાયિકા બનાવવામાં આવી.
